НАСА только что сделало экстраординарный шаг в нашем неустанном стремлении понять Вселенную. Имея драгоценный образец с астероида Бенну, который сейчас находится на Земле, мы как никогда близки к раскрытию новых тайн нашей Солнечной системы.
Образец, собранный миссией OSIRIS-REx, представляет собой нечто большее, чем просто кусок камня. Бенну, из которого OSIRIS-REx собрал образец, состоит из материала, возраст которого, как полагают, составляет около 4,5 миллиардов лет. Это делает его капсулой времени. Фрагмент истории, который мог бы содержать ответы на фундаментальные вопросы о нашей Солнечной системе и, возможно, о самом нашем существовании.
Миссия и ее неоценимая ценность
Запущенная в 2016 году миссия OSIRIS-REx имела амбициозную цель: достичь астероида Бенну, собрать 250-граммовый образец и вернуть его на Землю. И вот, проехав почти 2 миллиарда километров (1,2 миллиарда миль), она вернулась домой. Но зачем все эти усилия ради пыли и камня?
Мелисса Моррис, руководитель программы OSIRIS-REx, подчеркнул важность подобных миссий, заявив: «Подобные миссии позволяют нам исследовать богатую популяцию астероидов в нашей Солнечной системе, что может дать нам подсказки о том, как Солнечная система формировалась и развивалась». Это все равно что пытаться прочитать историю нашего происхождения.
Точная посадка
Научная капсула, содержащая драгоценный образец, приземлился на испытательном и тренировочном полигоне штата Юта. Министерства обороны США, территория, выбранная из-за ее обширности и истории миссий НАСА по возврату образцов, таких как «Генезис» и «Звездная пыль».
Вся миссия требовала предельной точности, особенно когда космическому кораблю нужно было достичь астероида и собрать его образец (что произошло в 2020 году).
Благодаря этой точности мы наконец смогли понять, была ли наша жизнь сформирована на древних астероидных телах, таких как Бенну, а затем «доставлена» на Землю.
Это не новая теория, но OSIRIS-REx наконец смог ее подтвердить.
Не только Бенну: мы ждем других космических доказательств
Хотя миссия OSIRIS-REx — это первый случай, когда НАСА доставило сюда образец астероида, это не первая подобная миссия в мире. Японское космическое агентство JAXA уже собрало образцы с астероидов. в своих миссиях Хаябуса и Хаябуса 2.
Оба астероида, достигнутые миссиями, Рюгу и Бенну, имеют форму вращающегося волчка, но сильно различаются по размеру и цвету. Анализируя и сравнивая свои образцы на Земле, ученые надеются также лучше понять эти различия.
Я буду держать вас в курсе!
