НАСА собирается начать строительство своего следующего космического корабля. Он будет называться «Психея» и будет исследовать Психею 16. астероид шириной 226 километров. Сегодня агентство опубликовало новые фотографии космического корабля и его разработки.
Почему НАСА собирается на Психею 16? Астероид, расположенный в главном поясе астероидов Солнечной системы между Марсом и Юпитером, считается металлическим ядром протопланеты. Это особенность: большинство астероидов каменистые или ледяные.
Миссия Психея является частью программы НАСА недорогих роботизированных космических миссий.
Ядро Психеи 16 поразительно похоже на ядро Земли. Это может быть ядро мертвой планеты, которая потеряла свои внешние каменистые слои или подверглась сильным столкновениям.
По некоторым данным, металлы, из которых состоит этот единственный в своем роде астероид, могут стоить 10.000 квадриллионов долларов.
Когда будет запущен Psyche?
Запуск миссии запланирован на август 2022 года. Ракета SpaceX Falcon Heavy запустит корабль, который пролетит мимо Марса в 2023 году и начнет вращаться вокруг астероида в январе 2026 года.
Этап программирования завершен: теперь переходим к созданию космической техники.
«Это был один из самых напряженных этапов, которые миссия проходит за весь свой жизненный цикл», — сказал он. Линди Элкинс-Тантон, главный аналитик миссии «Психея». «И мы прошли с честью. Проблемы еще не закончились, и мы не на финишной прямой, но мы сильны».
Три стрелы к луку Психеи
Теперь команде предстоит построить три научных прибора, которые составят «костяк» самолета.
- Магнитометр для измерения магнитного поля астероида.
- Мультиспектральный имидж-сканер чтобы получить изображения и данные о его поверхности, выяснить, из чего он сделан, и его геологические характеристики.
- Спектрометры которые анализируют нейтроны и гамма-лучи, исходящие от поверхности, чтобы выявить состав астероида.
Сборка и испытания всего роботизированного космического корабля, который отправится на встречу с Психеей-16, начнутся в Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) в феврале 2021 года. Всего через 3 месяца, к апрелю 2021 года, работы планируется завершить.
Основное шасси космического корабля уже строится в Maxar Technologies в Пало-Альто, штат Калифорния.
