Когда мы думаем о ртутном загрязнении, наши мысли сразу же обращаются к промышленной деятельности и использованию ископаемого топлива. Дело не только в этом. Команда исследователей Массачусетского технологического института обнаружила удивительную связь между вырубкой лесов и увеличением выбросов ртути, открывая новые перспективы в борьбе с этим коварным загрязнителем окружающей среды.
Значительный вклад в глобальные выбросы
Исследование, опубликованное в журнале Environmental Science and Technology (англ.)Я связываю это здесь) красноречиво. Исследование показывает, что примерно 10% антропогенных выбросов ртути обусловлены глобальной вырубкой лесов. Особенно тревожный факт, если учесть, что вырубка лесов до сих пор не был включен в число основных источников ртутного загрязнения.
Исследователи проследили путь вещества от источников его выбросов до мест осаждения, главным образом через осадки или поглощение лесными экосистемами. Результаты показывают, что растительность, в частности Тропический лес Амазонки, также играет решающую роль в поглощении ртути из атмосферы.
Значение лесов как поглотителей ртути
Листья растений поглощают ртуть из атмосферы так же, как они поглощают углекислый газ. Однако, в отличие от углекислого газа, ртуть не выполняет важной биологической функции для растений. Он остается в основном внутри листьев, пока они не упадут на лесную подстилку, где и впитаются.
Этот процесс улавливания лесами жизненно важен для уменьшения количества токсичной метилртути в океанах. Когда ртуть попадает в водоемы, она может трансформироваться в метилртуть микроорганизмами и биоаккумулироваться в пищевой цепи, что приводит к опасным уровням этого мощного нейротоксина в рыбе, которую затем потребляют люди.
Актуальность решения проблемы вырубки лесов
В свете этих выводов становится ясно, что борьба с вырубкой лесов должна стать важным компонентом глобальных усилий по сокращению ртутного загрязнения. Исследователи делают простой прогноз: если нынешние темпы вырубки лесов останутся неизменными или ускорятся, чистые выбросы этого вещества будут продолжать расти.
В частности, тропические леса Амазонки. на долю возникших земель приходится примерно 30% глобального поглощения. Таким образом, сдерживание вырубки лесов в бассейне Амазонки может оказать существенное влияние на сокращение загрязнения ртутью во всем мире.
Лесовосстановление: часть решения проблемы ртути, но недостаточная
Как и в случае с CO2, немного иллюзий: восстановление лесов нас не спасет. Этого не достаточно. Конечно, по оценкам авторов исследования, усилия по лесовосстановлению в глобальном масштабе может увеличить годовое потребление ртути примерно на 5%. Хотя это значительный вклад, исследователи подчеркивают, что само по себе лесовосстановление не может заменить глобальные усилия по контролю загрязнения.
Нам нужен комплексный подход, включающий как защиту существующих лесов, так и сокращение выбросов ртути из промышленных источников. Только посредством скоординированных действий на нескольких фронтах можно будет эффективно противостоять этой угрозе для окружающей среды и здоровья.
