Марс, красная планета, всегда представлял для ученых своего рода «Святой Грааль». Но как нам проникнуть в его самые сокровенные тайны и не увязнуть в марсианских песках? Возможно, Бороботы смогут это сделать. Представьте себе маленького робота, похожего на цилиндр красного и синего цветов, пробирающегося со своими бурами в марсианский грунт, как любопытная мышь.
Эти маленькие механические исследователи могут стать ключом к разгадке тайн, которые Марс ревностно охранял миллиарды лет.
Рождение бурботов
Инженеры Планета Энтерпрайзис, базирующийся в Вашингтоне инкубатор космических технологий, представил революционную концепцию автономных учений (см. здесь Отчет запуска). Борботы — это не обычные роботы, которых мы видим в научно-фантастических фильмах. Они маленькие, автономные и предназначены для одной цели: глубоко копать марсианский грунт.
Мы все наводили свои телескопы на такие места, как южный полюс Марс, надеясь узнать больше о его древних запасах воды и потенциале для жизни, но взглянуть на поверхность недостаточно.
И здесь Бореботы действительно могли изменить правила игры. Обладая способностью достигать беспрецедентной глубины около 50 метров, эти роботы-бурильщики могут помочь нам разгадать еще больше скрытых тайн красной планеты.
Как работают роботы-бурильщики?
Традиционно для глубокого бурения требуются сложные и дорогие системы анкеровки. Но команда Planet Enterprises мыслила нестандартно.
Автономные боты могут работать независимо, без проводов. Чуть более метра в длину и всего 64 миллиметра в диаметре они содержат ряд автономных компонентов, включая аккумулятор, буровое долото, двигатель и электронную систему.
Rover и Borebots, брак по интересам
Представьте себе вездеходы, подобные Настойчивость, в настоящее время исследующих Марс, или четвероногих роботов, таких как Spot by Бостонская динамика, что развернуть этих бороботов. Выдвигая трубку развертывания, марсоход отправляет бота на поверхность, запуская процесс бурения. А поскольку эти буры работают от аккумулятора, их способность бурить марсианский реголит делает упор на мощность.
Благодаря этой цикличной системе парк бороботов мог поддерживать непрерывный темп копания, устраняя необходимость в громоздкой вспомогательной технике. Что, если возникнут проблемы? Команда инженеров уже подумала о таких решениях, как использование «банков энергии» Borebots для питания активных и внедрение шарнирных соединений для разветвленного бурения.
Когда мы увидим эти роботизированные тренировки в действии?
Хотя ход проекта остается неопределенным, инженеры Планета Энтерпрайзис они не унывают.
Их новаторская работа продолжается, и, возможно, мы сможем увидеть эти учения в действии в ближайшие годы. Возможно, не для миссии ЕКА Mars Life Explorer (поиск следов прошлой или настоящей жизни путем отправки марсохода и посадочного модуля на Марс примерно в 2028 году), а на следующее десятилетие.
