когда Брайан Эванс, эксперт-орнитолог в Смитсоновский центр перелетных птиц в Вашингтоне, округ Колумбия, он начал слышать истории о молодых птицах с инкрустированными глазами, которые ведут себя странно, ему было все равно. Он довольно часто видит у птиц глазные инфекции, и для него это обычное дело.
Затем, в течение одного дня в середине мая 2021 года, два разных соседа и один из его коллег показали ему найденных ими больных птиц с покрытыми коркой глазами и неврологическими симптомами, такими как судороги, потеря равновесия и летаргия. Затем Эванс связался с Городская дикая природа, местный центр реабилитации дикой природы, и был шокирован, узнав, что количество заболевших птиц за месяц увеличилось более чем на 30%. Подобные случаи были и в других центрах дикой природы.
Ошеломляющие и тревожные цифры
В конце мая у них появилась первая картина ситуации: тысячи случаев загадочно больных певчих птиц как минимум в 10 штатах США. Ученые из федеральных агентств и агентств штата в настоящее время сотрудничают, чтобы определить причину и обратиться за лечением от того, что пока что кажется неизлечимой болезнью.
Я читал много разочарований по поводу того, почему мы еще ничего не знаем, но я впечатлен тем, что мы узнали до сих пор, и тем, как быстро развивалось это сотрудничество для решения этой проблемы.
Брайан Эванс
Что мы знаем и чего не знаем об этой смерти птицы
Более дюжины видов были затронуты этой загадочной болезнью, но четыре (обыкновенная гракула, голубые сойки, американские малиновки и европейские скворцы) являются наиболее частыми. Заболевание в основном поражает молодых птиц. Возможно, потому, что их иммунная система слабее, - говорит он. Николь Немет, ветеринарный патолог Университета Джорджии.
Смерть, по-видимому, быстро снижается, поскольку у птиц начинают проявляться очевидные неврологические симптомы. Сосед принес ему больную ворону, и «буквально за считанные минуты она перешла от нормального поведения к смерти». В других отчетах центров дикой природы говорится о том, что состояние птиц ухудшается и они умирают в течение 48 часов.
Похоже, что случаи заболевания распространяются за пределы метрополитена Вашингтона, но это не обязательно означает, что это инфекционное заболевание. Ученые не знают точно, сколько птиц погибло от этой болезни и окажет ли она долгосрочное воздействие на популяцию.
Требуется больше данных, и как можно скорее
Не зная точно, что является причиной этого, мы не знаем, как это предсказать или когда это может произойти снова, и это меня немного беспокоит.
Николь Немет
Полевые биологи и центры реабилитации диких животных, которые сталкиваются с мертвыми и умирающими птицами, отправляют тела в испытательные лаборатории в нескольких штатах. Там патологи, такие как Немет, проводят вскрытие мертвых птиц, исследуют ткани под микроскопом, чтобы найти что-нибудь необычное, и проводят лабораторные тесты на патогены и токсины. Пока что они исключили птичий грипп, Западный Нил, сальмонеллу, хламидиоз и несколько вирусов и паразитов.
Кроме того, однозначных ответов не так много. Воспаление глаз, конечно, есть, но сравнивать экземпляры разных видов, умерших в разное время, сложно. У многих птиц анализы дали положительный результат на бактерию микоплазма, которая может вызывать глазные инфекции, но это не объясняет неврологические симптомы. «Это до сих пор остается загадкой», — говорит Немет. «Мы не увидели ничего очевидного в мозге». В организме некоторых птиц есть инсектициды, но Немет и его коллеги не уверены, находится ли их уровень на аномальном или потенциально смертельном уровне.
Зависит ли это от экологического контекста?
Как эколог, Эванс обращает внимание на изменения в окружающей среде, которые могут повлиять на птиц.
Что сразу пришло ему на ум, когда он столкнулся с этим явлением в мае, так это периодические цикады Brood X, которые в то время в полную силу появлялись в районе Вашингтона. Многие из них съели местные птицы.
Временное совпадение появления цикад и увеличения смертности птиц породило несколько гипотез. Возможно ли, что некоторые цикады переносят болезнь, поражающую птиц? Это будет не первый случай, когда популяция птиц сокращается во время ареала большой цикады.
Однако случаи продолжали возникать даже после периода распространения цикад, который «убирает их». В любом случае ученые Смитсоновского центра сохранения геномики также проанализируют мертвых цикад на наличие патогенов.
Социальное дистанцирование для птиц?
Хотя ученые еще не знают, является ли это инфекционным заболеванием или чем-то другим, Эванс говорит: «Я советую людям принимать профилактические меры, чтобы сохранить здоровье птиц на приусадебном участке. Одна из стратегий защиты птиц от болезней — это то, с чем мы все знакомы: социальное дистанцирование».
Правильно: Национальный центр здоровья дикой природы США рекомендует убрать кормушки для птиц и поилки, чтобы воспрепятствовать собиранию птиц и потенциальному распространению болезней. Массачусетс дал тот же совет. Рекомендуемые методы включают еженедельную очистку кормушек 10% отбеливателем, чтобы убить любые микробы.
Хотя, очевидно, печально, что так много птиц умирает, Эванс считает, что уровень сотрудничества и мобилизации, вызванный этим событием, может помочь экспертам лучше подготовиться к будущим кризисам, связанным со здоровьем диких животных.
