Мужчина и женщина, XX и XY. Похоже, это основа генетической азбуки, которую мы все изучали в школе. Но что, если бы они сказали вам, что это, казалось бы, гранитное различие обречено разрушиться в ходе эволюции? Что Y-хромосома, отличительный признак мужского пола, постепенно теряет кусочки, словно обломки корабля, дрейфующие в море времени?
Что, если бы вам сказали, что гипотетически через 11 миллионов лет (с тех пор, как мы существуем!) Y-хромосома может полностью исчезнуть, бросив человечество в неизвестный репродуктивный сценарий? Как вы думаете, это научная фантастика или просто естественная эволюция постоянно меняющегося вида?
Хромосома ААА отчаянно ищется
Представьте себе наш геном как огромную головоломку из хромосом. В каждой ячейке пол определяют две специальные детали: XX для женщин, XY для мужчин. Кажется, это идеальная система, проверенная миллионами лет эволюции. За исключением того, что одна из этих частей, Y-хромосома, медленно исчезает.
Да, потому что, пока женщины балуются своими 900 копиями генов X, мужчинам приходится довольствоваться всего лишь 55 жалкими генами Y. Асимметрия, которая не может не заставить нас задуматься. Как мы дошли до этой точки? И прежде всего, куда это нас приведет?
Чтобы понять это, нам нужно совершить прыжок в прошлое. Погружение на 166 миллионов лет, когда наши очень далекие предки отделились от утконосов. Что ж, у этих забавных животных половые хромосомы по-прежнему равны: красивая полнотелая Х-хромосома и Y-хромосома, каждая со своим набором генов.
Но затем, в долгом эволюционном путешествии, которое привело нас к становлению человеком, что-то изменилось. Y начал терять кусочки, как мусорная корзина, которую опустошают ген за геном. Медленное, но неумолимое кровотечение: около 5 генов каждые миллион лет, по расчетам генетика Дженни Грейвс (Я дам ссылку на исследование здесь).
Если эта тенденция сохранится, через 11 миллионов лет Y может полностью исчезнуть. Слойка, растворившаяся в воздухе. Так? Будет ли это концом человечества? Вымирание человеческого рода? Сценарий апокалиптического фильма?
Природа всегда находит выход
Успокойся, не паникуй. Прежде чем мы смиримся с антиутопическим будущим, населенным только женщинами, стоит еще раз взглянуть на природу. Потому что, как ни удивительно, уже существует несколько видов грызунов, которые полностью утратили Y. Тем не менее, каким-то образом они продолжают производить потомство обоих полов.
Как они это делают? Простой: перемещение «блока управления», определяющего пол, в другое место. В некоторых случаях ученые обнаружили, что критическая область мигрировала в другую хромосому, не теряясь по пути. Короче говоря, природа всегда находит выход.
И потом, давайте посмотрим правде в глаза: 11 миллионов лет — это вечность в человеческих масштабах. Кто может сказать, кем мы станем к тому времени? Возможно, мы научимся клонировать, размножаться в пробирках, взламывать собственный геном. Или, может быть, мы уже вымерли по совсем другим причинам, кто знает.
Конечно, как указывает профессор Грейвс, существует также вероятность того, что человечество тем временем разделилось на разные виды, каждый из которых имеет свою собственную систему определения пола. Немного похоже на утконосов и грызунов без Y-хромосомы. Взрыв биологического разнообразия, который, возможно, если вдуматься, был бы не так уж и плох.
Будущее — это загадка, заключенная в Y-хромосому
Давайте проясним: все это всего лишь предположения. Упражнение воображения, основанное на частичных данных и экстраполированных тенденциях. Ни у кого нет хрустального шара, чтобы предсказать, как мы будем развиваться в ближайшие несколько миллионов лет. Единственная уверенность в том, что мы изменимся, как это было всегда.
Возможно, размышления об этих далеких сценариях помогут нам взглянуть на наше настоящее другими глазами. Понять, что категории «мужчина» и «женщина», как бы они ни укоренились в нашем воображении, не являются абсолютными и неизменными истинами. Жизнь всегда находит способ заново изобрести себя, адаптироваться и удивить нас.
Какое чудесное зрелище представляет собой эволюция. Этот танец генов и форм, который завел нас так далеко и который будет продолжаться далеко за пределами нас. С Y-хромосомой или без нее будущее остается загадкой. Кто знает, какой будет следующая страница.
