В ледяной необъятности Арктики таится тихая, но очень серьезная угроза нашему климату: море метана, запертое под вечной мерзлотой. Это открытие, сделанное в результате недавнего исследования, проливает новый свет на хрупкость нашей экосистемы и на острую необходимость понять и смягчить последствия изменения климата.
Хотя метан в настоящее время содержится, изменения в вечной мерзлоте могут вскоре привести к климатической катастрофе невообразимых масштабов.
Опасность, спрятанная в морозильной камере
Группа геологов из Норвежского университетского центра на Шпицбергене под руководством Томас Бирчаллопубликовал исследование в журнале Frontiers in Earth Science (Я связываю это здесь). Вкратце, исследование показывает наличие огромных залежей метана под вечной мерзлотой Арктики.
Метан, мощный парниковый газ, может ускорить глобальное потепление, если его выбросить в атмосферу. В настоящее время количество захваченного метана оценивается в несколько миллионов кубических метров – существенный объем, представляющий по-настоящему серьезную угрозу для окружающей среды. Как будто их уже было недостаточно.
Исследования и открытия: данные, собранные из вечной мерзлоты
Исследователи использовали исторические данные мониторинга скважин, чтобы наблюдать скопление газа у подножия вечной мерзлоты. Они обнаружили, что метан, часто попадающий в ловушку, обладает способностью мигрировать, преодолевая барьеры вечной мерзлоты. На некоторых участках, вопреки прогнозам, газ не был обнаружен, что указывает на то, что он уже мигрировал в другое место. В других районах количество газа было настолько велико, что его было слышно во время бурения.
Вечная мерзлота не является однородной и непрерывной на всей территории Арктики. Океанские течения они могут уменьшить его толщину, создавая неравномерную плотность. Опять же: толщина варьируется в зависимости от площади. В горных районах условия более сухие и проницаемые, а в низинных — вечная мерзлота, насыщенная льдом. Даже там, где вечная мерзлота непрерывна, географические особенности могут привести к выходу газа, вырабатываемого нижележащими породами.
Климатические последствия и будущие риски
Выброс метана из вечной мерзлоты, которого опасались и опасались предыдущие исследования, может спровоцировать, мягко говоря, адский цикл потепления. Выброс метана вызовет дальнейшее таяние вечной мерзлоты, что приведет к увеличению выбросов газа. Этот механизм положительной обратной связи вызывает серьезную озабоченность у ученых-климатологов. Как заявили авторы исследования, «по мере таяния вечной мерзлоты в Арктике существует риск того, что выброс захваченного в настоящее время метана приведет к положительным эффектам обратной связи с климатом».
Открытие такого большого резервуара метана под Арктикой подчеркивает важность тщательного мониторинга этих территорий и принятия мер по смягчению потенциального воздействия на глобальный климат.
