Маленькие, мягкие и нежные друзья человека, кошки также являются грозными хищниками. Это подтверждается недавним анализом, в котором перечислено более 2000 различных животных, уже убитых бездомными кошками по всей планете. Среди них по крайней мере 347 видов классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения со стороны человека, а 11 даже вымерли в дикой природе. Впечатляющие цифры подчеркивают, что глобальное распространение кошек может иметь катастрофические последствия для экосистем.
Черный список кошек.
Исследователи проанализировали более 500 научных источников, чтобы создать крупнейшую на сегодняшний день базу данных о хищнических привычках кошек. Результат? Пугающий список из более чем 2000 видов птиц, млекопитающих, рептилий и насекомых, пожираемых дикими кошками. Они варьируются от самых распространенных жертв, таких как мыши, птицы и кролики, до более необычных жертв, таких как черепахи, эму и даже домашний скот.
Перекрестные ссылки на данные с Красный список МСОП Из числа находящихся под угрозой исчезновения видов выяснилось, что по крайней мере 347 зарегистрированных жертв классифицируются как «находящиеся под угрозой исчезновения», «уязвимые» или даже «находящиеся под угрозой исчезновения». Во многих случаях это птицы, рептилии и мелкие млекопитающие, эндемичные для отдаленных островов, которые в присутствии естественных хищников, подобных кошкам, беззащитны и обречены на бойню.
Воздействие на уже вымершие виды
Как уже упоминалось, 11 видов, на которых охотятся кошки, теперь занесены в список «вымерших в дикой природе» или полностью «вымерших». К ним относятся гавайская ворона, новозеландский перепел и австралийский белоногий кролик-мышь. Ощутимый признак того, как бездомные кошки могут привести к уничтожению уникальной местной фауны.
Если вы оправились от ощущения от прочтения совершенно абсурдной новости (мы сами через это прошли), повторим: масштабы явления даже недооценены. Как поясняет первый автор исследования Кристофер Лепчик, кошки охотятся на гораздо больше видов, чем зарегистрировано. Например, хищничество насекомых, безусловно, выше, чем зарегистрировано (119 видов), учитывая, что останки насекомых в кошачьих срыгиваниях труднее идентифицировать.
Южная Америка, Азия и Африка: пробелы, которые необходимо заполнить
Опять же, в исследовательских целях большинство исследований было проанализировано и сжато в статье в журнале Nature Communications (Я связываю это здесь) ориентирован на Северную Америку и Австралию. Поэтому необходимы дополнительные исследования, чтобы оценить масштабы «кошачьей астрофии» в Южной Америке, Азии и Африке, где могут скрываться мириады видов, находящихся под угрозой.
В любом случае, имеющиеся данные уже рисуют кошек как «чрезвычайно универсальных хищников», способных уничтожать местное биоразнообразие, где бы они ни распространялись, предупреждает он. Сара Легг из Университета Чарльза Дарвина. И вымирание неизбежно, если ничего не предпринять.
«Все» кошки: что делать?
Решение существует и находится в пределах досягаемости. Как отмечает Лепчик, простое запрещение свободного передвижения домашних кошек разрушает хрупкие экосистемы. Короче говоря, владельцы должны быть более ответственными в контроле и управлении своими животными.
Нам также нужна осведомленность, потому что часто люди (в том числе, очевидно, и я) недооценивают хищный характер милого котенка, который составляет им компанию. Наконец, крайне важно усилить исследования и мониторинг, чтобы заполнить пробелы в том, где и какие местные виды подвергаются наибольшему риску. Только таким образом можно будет реализовать наиболее подходящие меры по защите биоразнообразия.
Фактически, на кону стоит не только судьба редких и экзотических видов, но и судьба целых экосистем, которым грозит крах. Точно так же, как это случалось бесчисленное количество раз в истории планеты из-за того, что агрессивные хищники вышли из-под контроля. Однако на этот раз агрессивный хищник — наш любимый пушистый сообщник.
