Каталин Карико e Дрю Вайсман были удостоены Нобелевской премии по медицине 2023 года за исследования мРНК. Эта молекула, имеющая фундаментальное значение для клеточной связи, стала ключом к разработке вакцины против Covid-19: исследования, которые касаются не только глобального ответа на пандемию, но и открывают новые перспективы для будущего медицины.
мРНК: молекула, которая может изменить курс медицины
мРНК или информационная РНК, служит мостом между ДНК, генетической «инструкцией по эксплуатации» наших клеток, и белками, «механизмом», выполняющим большинство клеточных функций. Давно задумывались об использовании мРНК в медицинских целях, чтобы побудить клетки человека производить белки, которых они обычно не производят. Однако было препятствие: если синтезированную мРНК вводить в организм, она распознавалась как чужеродная и уничтожалась иммунной системой.
Во время работы в Пенсильванском университете в 90-х годах Карико и Вайсман открыли способ химической модификации синтезированной мРНК, сделав ее похожей на ту, которая естественным образом вырабатывается клетками млекопитающих. На совершенствование метода ушло еще 10 лет: в 2000-х годах оба исследователя поняли, что замена уридина, одной из «букв» мРНК, не вызывает воспаления и не ставит под угрозу генетический код. Это позволило мРНК избежать атаки иммунной системы, открыв дверь новым терапевтическим возможностям.
От теории к знаменитой и критикуемой вакцине
Технология, разработанная Карико и Вайсманом, была лицензирована такими биотехнологическими компаниями, как Moderna и BioNTech. Последний затем сотрудничал с Pfizer, что привело к созданию двух основных вакцин против Covid-19. использовался во время пандемии. Вакцины содержат инструкции по выработке шипового белка коронавируса: после инъекции организм начинает вырабатывать этот белок, вызывая иммунный ответ.
остальное уже история, и мы пережили все ее события: здесь уместно разделить последствия фармацевтического, социального, медицинского и политического выбора, сделанного во время коронавируса. Выбор, который, как показало нам время, не был свободен от ошибок и влияние которого можно оценить только с годами. Это никоим образом не влияет на научную ценность исследования и подобного открытия.
Нобелевская премия по медицине: за пределами Covid-19
Как уже упоминалось, потенциал этого исследования выходит далеко за рамки ответа на коронавирус. Возможность быстрого производства вакцин против новых вирусов — это лишь верхушка айсберга.
При продолжении исследований и разработок мРНК может еще больше революционизировать область медицины, предлагая решения и других проблем здравоохранения.
Прежде всего? Это рак. Как говорится: кто живет, тот увидит.
