Говорят, перед рассветом ночь темнеет. Если так, то мы действительно накануне, какой бы темной она ни была.
Мы также находимся в Италии накануне третьей волны, как уже было в Великобритании и Германии. Еще два заразных варианта SARS-CoV-2 из Великобритании и Южной Африки усугубят ситуацию, прежде чем массовая вакцинация (смешанная с MRNA и традиционными вакцинами) улучшит их.
Но, если, как уже упоминалось, темнота предвосхищает рассвет, давайте попробуем представить себе полный свет грядущего дня. Не только первые лучи: даже яркое полуденное солнце.
Поражение Ковида могло быть только началом. Вполне возможно, что то же самое оружие, которое используется для победы над Covid-19, мРНК-вакцины, также может победить самых жестоких убийц. Даже рак, от которого умирает почти 10 миллионов человек в год.
Вакцины MRNA: рождены вчера, используются сегодня
Наиболее многообещающие вакцины против Covid используют нуклеиновые кислоты, называемые матричной РНК или мРНК. У нас сейчас два: один от немецкой компании Biontech SE и ее американский партнер Pfizer Inc. Другой - от американской компании. современный. Среди других мРНК-вакцин на горизонте - еще одна немецкая вакцина CureVac NV.
В отличие от мРНК-вакцин, обычные вакцины, как правило, представляют собой инактивированные или ослабленные вирусы, которые при введении в организм стимулируют иммунный ответ, который впоследствии может защитить от живого патогена.
Но для процесса производства таких вакцин требуются различные химические вещества и культуры клеток - это требует времени и представляет риск заражения.
Вакцины MRNA не имеют этих проблем. Они приказывают организму производить белки-нарушители, в данном случае те, которые охватывают вирусную РНК SARS-CoV-2. Затем иммунная система полагается на эти антигены, тренируясь в течение дня, когда те же белки обнаруживаются с коронавирусом «на их спинах».
В этом заключается величайшее обещание мРНК: она может указывать нашим клеткам производить любой белок, который мы хотим. Также антигены от многих других заболеваний, помимо Covid-19.
Как работают вакцины с мРНК
В своей повседневной деятельности мРНК получает инструкции от своего молекулярного родственника - ДНК в ядрах наших клеток. Копируются участки генома, которые мРНК переносит в цитоплазму, где небольшие клеточные фабрики, называемые рибосомами, используют информацию для производства белков.
BioNTech и Moderna сократили этот процесс, пропустив всю сложную вещь в ядре с ДНК. Вместо этого они сначала выясняют, какой белок им нужен, а затем исследуют аминокислотную последовательность, которую этот белок производит. Отсюда вытекают точные инструкции, которые должна давать мРНК.
Процесс, который может быть относительно быстрым, поэтому на производство вакцины ушло меньше года, что ранее было немыслимо.
Это также генетически безопасно: мРНК не может вернуться в ядро и случайно вставить гены в нашу ДНК.
Оружие против всех «плохих парней»?
Почти 50 лет исследователи полагали, что эту технику можно будет использовать для борьбы со всеми видами болезней. Как это принято в науке, для решения всех промежуточных задач требуются огромные деньги, время и терпение.
После десятилетия первоначального энтузиазма мРНК в 90-х годах стала академически устаревшей. Прогресс вроде бы остановился. Основным препятствием было то, что мРНК-вакцины, испытанные на животных, часто вызывали фатальное воспаление.
Каталин КарикоВенгерский ученый, эмигрировавший в США в 80-х годах и теперь претендующий на получение Нобелевской премии, посвятила всю свою карьеру мРНК, несмотря на взлеты и падения. В 90-е годы она потеряла свои средства, ее понизили в должности, понесли сокращение заработной платы и другие неудачи.
Но он остался стоять. А затем, после самой борьбы с раком, она сделала переломный момент.
Рак в прицеле
В 2000-х Каталин Карико и ее партнер по исследованию поняли, что замена уридина, одной из «букв» мРНК, позволяет избежать воспаления и не нарушить генетический код. Мыши остались живы.
Изучение Д-р был прочитан ученым Стэнфордского университета, Деррик Росси, который позже стал соучредителем Moderna. Это же исследование послужило источником вдохновения для Ugur Sahin e Озлем Туречи, двое онкологов, муж и жена, соучредители BioNTech. Последний лицензировал технологию Каталин Карико и даже нанял ее. Не бороться с пандемией, которой в то время не было. Они наняли ее для борьбы с раком.
Однажды современное оружие против рака покажется примитивной идеей.
Бомбардировка опухоли химическими веществами или радиацией также повреждает другие ткани. Это напомнит нам стоматологов с Дальнего Запада, которые удаляли зубы без анестезии или, самое большее, давали пациенту стакан виски.
По мнению Сахина и Туречи, лучший способ борьбы с раком - рассматривать каждую опухоль как генетически уникальную и тренировать иммунную систему отдельных пациентов против этого конкретного врага. Идеальная работа для мРНК-вакцин.
Найдите антиген, получите его отпечаток пальца, расшифруйте клеточные инструкции, чтобы найти виновника, и позвольте организму сделать все остальное.
Взглянуть на рабочие программы Moderna и BioNTech? Они включают испытания лекарств для лечения рака груди, простаты, кожи, поджелудочной железы, мозга, легких и других тканей, а также вакцины на основе мРНК против всего, от гриппа до вируса Зика и бешенства.
Перспектива выглядит неплохо.
Правда, прогресс был медленным. Частично объяснение, которое дают Сахин и Туречи, состоит в том, что инвесторы в этот сектор должны вложить большие суммы капитала, а затем ждать более десяти лет: сначала для исследования, затем для получения разрешений регулирующих органов.
Covid может ускорить все эти процессы. Пандемия привела к грандиозному дебюту мРНК-вакцин и их окончательному подтверждению концепции (что почти соответствует тем же экспериментам in vivo). Отныне мРНК не будет иметь проблем с получением денег, внимания или энтузиазма со стороны инвесторов, регулирующих органов и политиков.
Это, очевидно, не означает, что последняя миля вакцин мРНК будет легкой.
