В лаборатории Детской больницы Филадельфии (CHOP) еще не полностью развитый ягненок лежит в своего рода прозрачном мешке, погруженном в жидкость, напоминающую среду матки. Это не начало научно-фантастического фильма, а результат исследования 2017 года, привлекшего внимание всего мира. Цель? Разработайте «искусственную матку», чтобы улучшить выживаемость и качество жизни новорожденных, родившихся крайне недоношенными.
По мере того, как технология приближается к клиническим испытаниям на людях, возникают важные вопросы: может ли она действительно воспроизвести условия естественной матки? И каковы этические последствия такого нововведения?
Искусственная матка: революция для недоношенных детей?
Эксперимент 2017 года проводимый CHOP (и связанными с ним исследование) захватили воображение многих, вызывая футуристические представления о людях, полностью выращенных в лабораториях. Вот почему нам необходимо четко прояснить ситуацию: исследовательская группа сегодня ищу одобрения что проложит путь к первым клиническим испытаниям на людях их устройства под названием EXTEND.
EXTEND — это аббревиатура, обозначающая Extра-маточный Eсреда для Nноворожденный Dразработка. Вопреки тому, что вы думаете, цель состоит не в том, чтобы вырастить плод от начала до конца, а в том, чтобы улучшить шансы на выживание и качество жизни крайне недоношенных новорожденных, то есть тех, кто родился до 28 недель беременности.
Потенциал технологии
Алан Флэйк, фетальный хирург из CHOP, повторяет, что, если эта новая технология окажется успешной, она может произвести революцию в способах лечения беременных с высоким риском. Вместо того, чтобы рождаться преждевременно и зависеть от аппарата искусственной вентиляции легких, новорожденных можно было бы «перевести» в систему EXTEND. Как вы можете себе представить, это видение привлекло внимание многих инвесторов: стартап Vitara Biomedical привлек 100 миллионов долларов на дальнейшее развитие технологии.
И теперь мы находимся на поворотном этапе: 19 и 20 сентября Управление по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) обсудит нормативные и этические последствия технологии EXTEND. Обсуждение, за которым последуют многие другие исследовательские группы по всему миру, разрабатывающие аналогичные устройства. А специалисты по биоэтике интересуются возможными последствиями для здоровья, репродуктивных прав и многих других вопросов.
Проблема преждевременных родов
Преждевременные роды являются основной причиной смертности и инвалидности детей в возрасте до пяти лет. В 2020 году во всем мире произошло около 13,4 миллиона преждевременных родов, при этом около 900.000 2019 человек умерли в 22 году из-за осложнений, связанных с этими родами. Технология искусственной матки направлена на улучшение перспектив для этих новорожденных, обеспечивая среду, более похожую на материнскую утробу, в решающие недели между 28 и XNUMX неделями беременности.
Очевидно, что еще предстоит преодолеть ряд проблем. Например, подключение к системе кровеносных сосудов пуповины, чтобы кровь плода могла насыщаться кислородом вне организма, — чрезвычайно деликатная процедура, которую сегодня необходимо выполнить за считанные минуты. Таким образом, само собой разумеется, что между ягнятами и людьми существуют существенные различия, которые необходимо принять во внимание, чтобы начать эксперименты. Однако следует учитывать ограничения этического характера.
Искусственная матка, этические сомнения
Ну, с чего начнем? Технология искусственной матки, как и все действительно преобразующие технологии, поднимает не один закономерный вопрос.
Прежде всего, использование искусственной матки может еще больше стереть грань между тем, что мы считаем жизнью «внутриутробно», и жизнью «внешней». Если удастся поддержать плод вне утробы матери раньше традиционно принятого срока, дискуссии о праве на аборт и самом определении начала жизни пойдут с ног на голову.
Хотим ли мы поговорить о последствиях материнства? Опыт беременности имеет глубокие психологические, эмоциональные и физические последствия для матери. Если плод можно вырастить в искусственной утробе, связь между матерью и ребенком (и социальные ожидания относительно материнства) изменятся. Будет ли у матери такая же эмоциональная связь с ребенком, выросшим в искусственной утробе? И как это повлияет на восприятие обществом роли матери и «настоящего» материнства?
Опять же: как и в случае с другими новыми медицинскими технологиями (я имею в виду те, которые направлены на увеличение продолжительности жизни), возникают опасения относительно того, кто будет иметь доступ к этим технологиям и по какой цене. Искусственная матка может стать ресурсом, доступным только тем, кто может себе это позволить, что приведет к дальнейшему неравенству в отношении здоровья новорожденных и их результатов.
В итоге
Перечисленные мною этические сомнения (лишь некоторые из многих) показывают, насколько сложным является внедрение новых технологий в медицинской и репродуктивной сферах. Однако искусственная матка может принести значительную пользу: крайне важно подходить к этим проблемам деликатно и осторожно, чтобы стать свидетелями новой эры в неонатальной медицине.
