В лаборатории китайского университета шелковичные черви превращаются в пионеров текстильной промышленности. Эти маленькие существа, известные своим гладким и блестящим шелком, теперь производят нечто совершенно другое: паучий шелк. Материал, который по стойкости превосходит даже кевлар бронежилетов. Как это возможно?
Магия генетики
Джунпэн Ми и его команда ученых из Колледжа биологических наук и медицинской инженерии Университета Дунхуа совершили прорыв в области биотехнологий. Они ввели гены паучьего шелка в ДНК тутового шелкопряда с помощью технологии редактирования генов. CRISPR-Cas9 и сотни тысяч микроинъекций в оплодотворенные яйца тутового шелкопряда.
Почему паучий шелк? Паучий шелк известен своей невероятной прочностью. Он в шесть раз прочнее кевлара, материала, используемого в бронежилетах. Но не только долговечность делает его особенным: это также экологичная альтернатива синтетическим тканям, таким как нейлон, которые могут выделять microplastics в окружающую среду и часто производятся из ископаемого топлива, вызывая выбросы парниковых газов.
Проблемы преодолеваются
Производство паучьего шелка из «трансгенных» тутовых червей было непростым делом. Ранее разработанные процессы прядения искусственного паучьего шелка сталкивались с трудностями при нанесении поверхностного слоя гликопротеинов и липидов на шелк. Этот слой, похожий на антивозрастную «кожу», — это то, что пауки наносят на свою паутину, чтобы защитить ее от влаги и солнечного света.
Благодаря генетически модифицированным шелкопрядам эта проблема решена. Шелкопряды фактически покрывают свои волокна подобным защитным слоем. Если хотите подробнее о поиске, Я свяжу все это здесь.
«Модифицированные» ошибки, возможных применений много
Применение паучьего шелка обширно. Джунпэн Ми отмечает, что это волокно можно использовать в качестве хирургической нити, удовлетворяя глобальный спрос, который должен охватывать более 300 миллионов медицинских процедур в год. Но на этом все не заканчивается: паучий шелк можно использовать для создания более удобной одежды, умных материалов, военных технологий, аэрокосмических и биомедицинских инженерных решений.
Если вы читаете Futuro Prossimo, вы наверняка поймете, почему нам нравятся такие новости. Это решение, сочетающее в себе красоту и устойчивость природы с человеческой изобретательностью. Это почти манифест того, каким мы хотим будущего.
