Появление Космический телескоп Джеймса Уэбба улучшило наш «взгляд» на самые далекие звезды, но мы, возможно, упустили из виду тайну, скрытую прямо у нас под носом. Пояс Койпера, известный своими ледяными телами, может скрывать гораздо больше, чем мы предполагали.
Астрономы идут по следу планеты размером с Землю, спрятанной в этом регионе. Это открытие может переписать то, что мы знаем о нашем космическом соседстве. Что, если бы у нас появился неожиданный сосед?
Тайна на нашем космическом дворе
Пояс Койпера, регион нашей Солнечной системы. находится за Нептуном, охватывает около 30-55 астрономических единиц (одна астрономическая единица, или а.е., равна расстоянию от Земли до Солнца).
Этот регион, наполненный бесчисленными ледяными телами и более чем триллионом комет, может похвастаться Плутоном как своей самой драгоценной жемчужиной. Но, как и любая хорошая загадка, она все же может таить в себе некоторые сюрпризы.
Команда японских астрофизиков с внимательным взглядом и точными приборами заметила нечто странное и описала это в исследовании, опубликованном в журнале Астрономический журнал (Я связываю это здесь). Некоторые объекты в поясе Койпера двигались не так, как должны. Эти неровности предполагают гравитационное влияние более массивного небесного тела: проще говоря, эти аномальные движения можно объяснить наличием планеты в этом регионе.
Новый сосед в поясе Койпера
Предполагаемая планета, получившая название «Планета пояса Койпера (KBP)», будет расположена примерно в 200–500 а.е. от Солнца. Планета X, которая может находиться на расстоянии от 400 до 800 а.е. от Солнца, эта планета будет иметь массу в 1,5–3 раза больше массы Земли. Для справки: Плутон расположен на расстоянии 39 а.е. от Земли.
Патрик София Ликавка Университета Киндай e Такаши Ито из Национальной астрономической обсерватории Японии написали: «Мы предсказываем существование планеты, подобной Земле. Вполне вероятно, что раннее планетарное тело могло выжить в далеком поясе Койпера как планета пояса Койпера (KBP), поскольку в ранней Солнечной системе существовало много таких тел».
Охота продолжается
Поиск новых планет – это не прогулка по парку. Что касается экзопланет за пределами нашей Солнечной системы, астрономы отслеживают затемнение света, когда эти планеты проходят перед своими звездами. Но в нашей системе охота становится еще более сложной и требует точных наблюдений за небесными движениями. Например, открытие Нептуна произошло, когда Урбен Ле Верье определил орбитальную аномалию Урана, отклоняющуюся от предсказаний Ньютона. Подтверждая свои подозрения, немецкий астроном Готфрид Галле нашел Нептун именно там, где предсказывал Леверье.
То есть существование еще одной планеты в поясе Койпера, выдвинутое японскими астрономами, является увлекательной гипотезой, но на данный момент это всего лишь гипотеза. Чтобы действительно подтвердить это, потребуются дальнейшие наблюдения.
