Казалось бы, даже вирусы не могут избежать закона сильнейшего, царящего в природе.
Недавнее исследование показало, что некоторые микроскопические организмы обладают способностью активно питаться вирусами, и, возможно, таких типов намного больше.
Ma что именно они вирусы? Это крошечные частицы, состоящие из генетического материала, способные размножаться в клетках других организмов, брать над ними контроль и становиться паразитами. Это привело к долгим спорам об их природе (являются ли они «живыми» существами или нет?): они, безусловно, играют решающую роль в жизни любого другого существа, включая нас, людей. И теперь мы знаем, что у них тоже есть падкие на них хищники.
Открытие «пожирателей вирусов»
Опираясь на предыдущие исследования хлоровирусов, вирусов, распространенных в водной среде и поражающих зеленые водоросли, ученые из Университета Небраски хотели выяснить, могут ли некоторые микроскопические существа использовать вирусы в качестве источника энергии.
Чтобы проверить эту гипотезу, они собрали образцы воды из пруда и ввели в нее множество микроскопических организмов. Затем они добавили в воду большое количество хлоровируса и подождали день, чтобы увидеть, есть ли какие-либо существенные изменения.
Каков же результат? Открытие невероятного вида одноклеточных простейших под названием Галтерия, способные использовать вирусы в качестве источника питания. Действительно, как их единственная диета и смысл жизни: эти микробы не могут расти, если они не питаются хлоровирусом.
Lo studio, pubblicato di recnte sulla rivista Труды Национальной академии наук (Я связываю это здесь), впервые показал, что некоторые микробы могут выжить, только питаясь вирусами.
Изысканные микробы
Главный автор Джон Делонг, доцент кафедры биологических наук, низкий поклон. «Вирусы состоят из очень питательных веществ: нуклеиновых кислот, азота, фосфора. Было весьма вероятно, что какой-нибудь организм рано или поздно оценит эти необычайные ресурсы».
Если Halteria и другие микробы будут работать так, как мы думаем, это должно полностью изменить наш взгляд на глобальный углеродный цикл.
ДеЛонг и его команда говорят, что они также идентифицировали другие «живоядные» микроорганизмы: теперь они стремятся установить, в какой степени это явление встречается в природе или находится под влиянием лабораторной среды.
