Казалось бы, даже вирусы не могут избежать закона сильнейшего, царящего в природе.
Недавнее исследование показало, что некоторые микроскопические организмы обладают способностью активно питаться вирусами, и, возможно, таких типов намного больше.
Ma что именно они вирусы? Это крошечные частицы, состоящие из генетического материала, способного размножаться в клетках других организмов, брать над ними контроль и становиться паразитами. Это привело к долгим спорам об их природе (они «живые» существа или нет?): они, безусловно, играют решающую роль в жизни любого другого существа, включая нас, людей. А теперь мы знаем, что у них есть и хищники, которые их любят.
Открытие «пожирателей вирусов»
Основываясь на предыдущих исследованиях хлоровирусов, вирусов, распространенных в водной среде, которые заражают зеленые водоросли, ученые Университета Небраски хотели выяснить, могут ли некоторые микроскопические существа использовать вирусы в качестве источника энергии.
Чтобы проверить эту гипотезу, они собрали образцы воды из пруда и внедрили туда множество микроскопических организмов. Затем они добавили в воду большое количество хлоровируса и подождали сутки, чтобы увидеть, есть ли какие-либо существенные изменения.
Каков же результат? Открытие невероятного вида одноклеточных простейших под названием Галтерия, способные использовать вирусы в качестве источника питания. Действительно, как их единственная диета и смысл жизни: эти микробы не могут расти, если они не питаются хлоровирусом.
Lo studio, pubblicato di recnte sulla rivista Труды Национальной академии наук (Я связываю это здесь), впервые показал, что некоторые микробы могут выжить, только питаясь вирусами.
Изысканные микробы
Главный автор Джон Делонг, доцент кафедры биологических наук, комплименты. «Вирусы состоят из очень питательных веществ: нуклеиновых кислот, азота, фосфора. Весьма вероятно, что какой-то организм рано или поздно оценит эти необычайные ресурсы».
Если Halteria и другие микробы будут работать так, как мы думаем, это должно полностью изменить наш взгляд на глобальный углеродный цикл.
Делонг и его команда говорят, что они также идентифицировали другие «живоживущие» микроорганизмы: теперь они стремятся установить, в какой степени это явление встречается в природе или на него влияет лабораторная среда.
