В разгар пандемии, в конце 2020 года, кому-то удалось поднять взгляд к небу и заинтересоваться Венерой. Астрономы сделали невероятное открытие: газ под названием фосфин среди его облаков: на Земле он создается биологическими процессами. Открытое небо: наука в поисках доказательств и гипотез всех видов. Более позднее исследование он усомнился в обнаружении, но теперь интерес возрос.
Теперь хорошо три новые миссии теперь цель раскрыть тайну жизни на Венере.
НАСА e Европейское космическое агентство (ЕКА) они выбрали эти миссии для путешествия на планету и исследования, среди других вопросов, могли ли ее условия поддерживать жизнь в прошлом. Китай и Индия также планируют отправить на Венеру миссии по поиску жизни. «Фосфин напомнил всем, насколько недооценена эта планета», — говорит он. Колин Уилсон из Оксфордского университета, один из руководителей европейской миссии ЕКА на Венеру, EnVision. И так, вперед на гонки! Мы получим ответы в конце этого десятилетия или в начале следующего. Или…
Жизнь на Венере, частная миссия в 2023 году?
Астрономы хотели бы получить ответы до следующих 10 лет, а также Питер Бек, генеральный директор новозеландской пусковой компании Ракетная лаборатория. Для этого Бек и группа из Массачусетского технологического института связываются с целью выполнения частной миссии по поиску жизни на Венере, которая может начаться уже в 2023 году. У кого есть время, не ждите времени. И, в худшем случае, следующим окном запуска после этого будет январь 2025 года.
Помимо присутствия фосфина, если бы на Венере была жизнь (ученые соглашаться) может находиться в форме микробов внутри крошечных капель серной кислоты, плавающих высоко в атмосфере планеты. Хотя поверхность выглядит в основном негостеприимной, с температурой, достаточно высокой, чтобы плавить свинец, и давлением, аналогичным давлению на дне земных океанов, условия на высоте от 45 до 60 километров над землей в облаках Венеры значительно более умеренные.
Охота за жизнью на Венере в 2023 году: подробности миссии
Из планов уже в открытом доступе (вы найдете их здесь) мы знаем, что Rocket Lab разработала универсальный и многоцелевой малый космический корабль под названием Photonразмером с обеденный стол. Он будет использоваться для запуска небольшого зонда в атмосферу Венеры.
Зонд разрабатывается в Массачусетском технологическом институте. Команда из 30 человек под руководством Сара Сигер, заботится о своем производстве до мельчайших деталей. Если миссии удастся осуществить запланированный запуск в мае 2023 года, «Фотону» потребуется пять месяцев, чтобы достичь Венеры и прибыть в октябре 2023 года.
Это самая простая, быстрая и дешевая вещь («всего» 10 миллионов долларов, в данном случае это несложная задача), которую можно сделать на данный момент: она стоит 2% от стоимости каждой другой запланированной миссии на Венеру.
Низкая стоимость, высокий риск
Если космический корабль «Фотон» небольшой, подумайте о зонде: диаметр 40 см (15 дюймов), вес 20 кг (45 фунтов). Его конусообразная конструкция включает в себя теплозащитный экран спереди — это ядро всей миссии.
Этот щит должен будет выдержать сильное тепло, возникающее, когда зонд, выпущенный космическим кораблем «Фотон» перед прибытием, врезается в атмосферу Венеры на скорости 40.000 900 километров в час. В зонде один инструмент весом 2 граммов (XNUMX фунта). Называется автофлуоресцентный нефелометр, и будет освещать капли ультрафиолетовым лазером в атмосфере Венеры, чтобы определить состав молекул внутри них.
Что, если он обнаружит органические частицы? Даже это не будет окончательным испытанием жизни на Венере, но, безусловно, очень важным шагом вперед, который даст толчок последующим миссиям.
Выезд через 5 минут
Миссия Rocket Lab-MIT будет короткой. Очень короткий. У зонда будет всего пять минут, чтобы просканировать облака Венеры и передать данные по радио на Землю, пока он приближается к поверхности. Если бы он выжил при падении (которое произойдет примерно через час падения), зонд мог бы отправить данные даже после этого, но это практически невозможно.
Джейн Гривз, который проводил первоначальное исследование фосфина на Венере, с нетерпением ждет этой миссии. «Я очень взволнован», — говорит он, добавляя, что существуют «большие возможности обнаружения органических материалов, а это может означать, что на Венере есть жизнь».
Следующие несколько лет будут решающими: чтобы выиграть время, среди запланированных будущих миссий есть разные решения. Предусматривается наличие аэростатов между облаками Венеры, которые могут проводить более длительные анализы.
«Было бы достаточно часа, — говорит Сигер, — чтобы искать сложные молекулы, а не только их возможные отпечатки пальцев».
Еще один момент, который дает присутствие в космической гонке частных лиц: предпринимателей, инициатив и ресурсов, которые могут заполнить пробелы государственных органов даже с меньшими транспортными средствами, как в этом случае. Обнаружат ли частные лица жизнь на Венере? Может быть. Возможно, нет.
Но попробовать стоит.
