Департамент транспорта Пятиугольник и SpaceX Илона Маска сотрудничают, чтобы оценить возможность использования грузовых ракет для отправки грузов не только в космос, но и на Землю.
План США, очевидно, в первую очередь рассматривает перспективу отправки срочных военных поставок войскам в любую точку планеты в считанные минуты.
Грузовые ракеты: технически осуществима ли идея? Да, возможно ли это? Зависит от.
Многие факторы благоприятствуют, и на техническом уровне идея Пентагона использовать грузовые ракеты для экспедиций абсолютно осуществима. Однако затраты и сроки реализации вовсе не очевидны и непросты, и это может сделать идею непрактичной или вообще невыполнимой.
Раз? Пространственный
Ракета, взлетающая с базы ВВС Ванденберг в Южной Калифорнии, теоретически может выйти на низкую околоземную орбиту и снова войти в атмосферу практически в любой точке планеты.
Ракетные полеты будут иметь ошеломляющие последствия, в первую очередь для военного транспорта. Например, тяжелому транспортному самолету C-17 Globemaster III, летящему со скоростью 500 миль в час, требуется 12 часов, чтобы добраться из Калифорнии до Окинавы, Япония, острова практически на пороге Китая (почему это только что пришло в голову?). Однако грузовые ракеты могли совершить путешествие менее чем за 30 минут.
Грузовым ракетам не нужна цепь заправщиков для дозаправки в воздухе или разрешение на полеты над зарубежными странами по длинному и извилистому маршруту. Ракеты (во всяком случае, пока) способны летать, и ни одна страна не сможет их сбить, и по самым вообразимым маршрутам.
Емкость? Широкий
Подумайте о перемещении эквивалента полезной нагрузки C-17 в любую точку мира менее чем за час.
Генерал Стивен Р. Лайонс, начальник Транспортного управления Пентагона
Он ошибался по умолчанию. SpaceX, массивная ракета высотой 50 метров (160 футов), разработала грузовые ракеты Starship для перевозки людей и грузов на Луну, Марс и, возможно, за его пределы. По сравнению с самолетом С-17 он может перевозить даже больше груза (100 тонн против 85 у С-17).
Есть два возможных вида транспорта под экзаменом. Первый предполагает прямой перелет с космической базы в пункт прибытия. Второй включает в себя предварительное размещение припасов на орбите на космическом корабле, который может быстро сойти с орбиты и приземлиться при необходимости. Оба могли доставить товар за считанные минуты.
Это может сработать?
Нет ничего, что могло бы указывать на то, что этого не произойдет. На данный момент SpaceX запустила около 100 ракет, из которых только две полностью или частично вышли из строя. Не менее важным в миссии по пополнению запасов является успешная посадка, и компания добивается рекорда за рекордом в этом отношении.
Однако настоящей проблемой является время. В то время как реальный космический полет может занять всего 30 минут, космическая транспортная миссия может занять дни, недели или даже месяцы. Ракету необходимо подготовить к космическому полету. Этот процесс включает установку ее на стартовую площадку, заправку ракеты топливом и установку грузовой полезной нагрузки.
В таком случае грузовые ракеты можно было запускать только при относительно хорошей погоде. Плохие условия могут вызвать задержки до недели.
Хранение грузов на борту спутников обеспечит быструю реакцию, а своевременный вывод нужных грузов на орбиту решит проблему.
Самая большая проблема на данный момент? Как обычно: деньги.
Запуск космического корабля SpaceX Falcon 9, способного нести 25 тонн, стоит 28 миллионов долларов. SpaceX оценивает, что Ракета Starship может стоить намного меньше, до 2 миллионов долларов за запуск. Однако 12-часовой перелет из Калифорнии в Японию на C-17 Globemaster III в настоящее время стоит 312.000 XNUMX долларов.
К этой стоимости следует добавить стоимость воздушного заправщика, такого как Stratotanker KC-135. Тем не менее, даже по самым лучшим оценкам, в настоящее время перевозка грузов грузовыми ракетами обойдется в четыре раза дороже, чем отправка того же груза самолетом.
Однако стоимость – это еще не все, особенно когда пули летят. Хотя космические перевозки по-прежнему слишком дороги, чтобы стать военной деятельностью в мирное время, если Транспортное командование и SpaceX разработают план по быстрой подготовке и запуску грузовых ракет, это может стать полезной альтернативой во время потенциальной войны.
