За последние несколько столетий рост благосостояния и уровня жизни был выше, чем за всю остальную историю человечества. Конечно, отчасти также благодаря экономическому росту и технологическим инновациям.
Большую часть человеческого существования описывают как «отвратительную, жестокую и короткую» с нулевым ростом и улучшением уровня жизни в течение длительных периодов времени. Все изменилось около 200 лет назад, с промышленной революцией и последовавшим за ней технологическим развитием.
Тем не менее, это технологическое развитие имело стоимость: ощутимое негативное влияние на мир природы. И, возможно, сегодня эта стоимость в некоторых отношениях может стать неустойчивой.
По этой причине многие сейчас считают, что мы, возможно, достигли пределов экономического и, следовательно, технологического роста.
Но это правда? Давайте попробуем что-то понять.
второй Дж. Брэдфорд Делонг, профессора экономики Калифорнийского университета в Беркли, до 1800 года средний ВВП на душу населения был эквивалентен примерно 200 евро. После этого периода ВВП на душу населения быстро увеличился, достигнув 6.500 евро примерно в 2000 году.
Большую часть выгод от этого роста получила горстка стран, хотя некоторое ускорение затронуло и наименее развитые страны. На общем уровне, хотя и с некоторым несоответствием, показатели, такие как богатство на душу населения, более высокая продолжительность жизни или смертность от болезней и недоедания, были значительно улучшены.
Но как было достигнуто это технологическое развитие?
Ответ частично объясняется тем, что Адам Смит назвал «разделением труда». Предоставление все большему количеству людей возможности специализироваться на определенных задачах привело к взрывному технологическому развитию.
Тяжелые минусы монеты
Мы наконец начинаем понимать, что эта система также привела к чрезмерному потреблению ресурсов. Мир природы терпит огромный побочный ущерб от этого роста. От микропластика до тяжелых металлов, от злоупотребления удобрениями до изменения климата – мы ужасные распорядители этой чудесной планеты.
Некоторые считают, что это происходит как доказательство того, что рост не может продолжаться вечно. Экспоненциальный рост повлечет за собой потребление большего количества ресурсов, постоянную утрату экосистем и еще большие горы отходов и загрязнения.
Не говоря уже о растущем неравенстве между богатством и бедностью.
На самом деле так было всегда. Но это не значит, что эта тенденция должна продолжиться в будущем.
Технологии, возможно, способствовали возникновению этих проблем, но они также могут стать их лекарством. Но сначала давайте раскроем идею конечной планеты.
Что такое «конечная» планета?
Каждая планета, включая Землю, может предложить определенное количество ресурсов. Ограниченное количество даже сырья.
Да, Земля очень велика, но в целом и, по крайней мере, на данный момент, только небольшая ее часть (крайняя кора, океаны и атмосфера) может быть использована людьми.
Этот образ мышления предполагает, что ресурсы можно потреблять только ограниченное количество раз. Но, как мы знаем, энергия (и, как следствие, масса) не может быть создана или уничтожена, а только изменена по форме.
Теоретически, по крайней мере, поскольку все, что мы создаем из наземного сырья, остается на планете, мы могли бы при правильной технологии использовать его неограниченное количество раз.
И все же Земля со временем теряет массу. Подсчитано, что где-то они теряются в космосе 50.000 XNUMX тонн земного вещества каждый год. Не волнуйтесь: потеря значительной части нашей планеты займет огромное количество времени, да и суть статьи не в этом.
Риск катастрофы
Длительное чрезмерное потребление ресурсов на Земле, скорее всего, приведет к непоправимому ущербу и потенциальной потере ее системы жизнеобеспечения: биосферы. Чтобы выжить, нам нужен доступ к пригодному для дыхания воздуху, пище, чистой воде и пригодной для жизни среде. И они находятся в очень серьезной опасности.
Постоянное технологическое развитие за счет окружающей среды неизбежно достигнет своего предела. Хрупкий баланс экосистем будет жестоко разрушен, что приведет к массовым вымираниям, таянию полярных льдов и другим катастрофическим событиям. В таком случае, какой смысл в погоне за «богатством», если мы не сможем выжить?
Может ли экономика и технологическое развитие продолжаться вечно на конечной планете?
Если мы ограничим наше мышление одной планетой, такой как Земля, теоретически возможен неограниченный рост. Но нам понадобится эффективный способ использовать сырьевые ресурсы или повторно использовать «старые» в гармонии с миром природы.
Является решающим. Если, конечно, мы не найдем способ производить питательную пищу, чистую воду и воздух для дыхания только с помощью нашей технологии.
Но ясно одно: мы не можем иметь непрерывный рост в технологическом и экономическом отношении, если это приведет к необратимому ущербу для планеты.
Вот почему устойчивое развитие становится ключом к технологическому развитию в будущем. Мы должны отделять экономический рост от его потенциального ущерба окружающей среде.
В какой-то степени мы наблюдаем начало этого процесса сегодня.
Например, есть признаки того, что общество с определенным порогом благосостояния также приобретает осознание необходимости «более чистой» жизни, менее расточительной и более эффективной в использовании ресурсов.
Короче говоря: как только все основные экономические потребности будут удовлетворены, люди позволяют себе «роскошь» сохранения окружающей среды. Для многих более богатых стран это было достигнуто отчасти за счет экспорта своих «более грязных» потребностей в более бедные страны. Однако некоторые из них также активно разрабатывают законы об охране окружающей среды.
Подводя итог: какие типы технологических инноваций теоретически могут обеспечить бесконечный рост? Давайте заглянем в будущее.
робототехника
Автоматизация, вероятно, будет продолжать становиться все более сложной и выполнять все более трудоемкие и повторяющиеся задачи.
Pro
Роботы подходят для выполнения задач, требующих высокого уровня точности или скорости или не дающих возможности отдыха.
Пока их детали находятся в хорошем состоянии и у них есть ресурсы, такие как электричество, они могут продолжать работать бесконечно.
Роботы также становятся все более сложными по дизайну и возможностям. Они могут даже создавать других роботов самостоятельно. В некоторых областях роботы увеличили производительность до уровней, немыслимых при использовании только людей.
Роботы обладают потенциалом не только повысить эффективность использования природных ресурсов и уменьшить наше воздействие на окружающую среду, но и сократить количество отходов, вызванных производственными ошибками.
Против
Роботы в свою очередь требуют большого запаса ресурсов при их строительстве.
Они могут отправить много людей на землю, вытесняя их работу. Они должны производить достаточно избыточного капитала для поддержки работников, которые остаются дома, возможно, с помощью таких мер, как всеобщий доход.
3D печать и аддитивное производство
Два сектора, которые будут иметь фундаментальное значение для будущего технологического развития.
Обычное вычитающее производство больше не может быть наиболее эффективным способом производства вещей. Сама природа этой техники (начиная с сырья и вычитания / резки / моделирования) часто приводит к пустой трате природных ресурсов.
Pro
3D-печать или аддитивное производство невероятно эффективны, когда речь идет об использовании сырья для создания объектов. Очень мало основных материалов тратится впустую, и отходы обработки могут быть переработаны более легко для повторного использования.
Поскольку аддитивное производство позволяет печатать много материалов по требованию, цепочка поставок значительно сокращается. Однажды 3D-печать на месте может заменить огромные склады.
Универсальность — еще один ключевой фактор: разработаны 3D-принтеры, которые могут печатать даже продукты питания, лекарства и человеческие органы. Многие отрасли, от аэрокосмической до автомобильной и медицинской, уже внедрили аддитивное производство.
Против
Даже 3D-печать потребляет в среднем больше энергии, чем традиционные методы. Конечно, стоимость компенсируется меньшими затратами на транспортировку и другими сопутствующими факторами, но с ограничениями на типы материалов, которые могут использовать принтеры, является одним из главных препятствий для их использования, по крайней мере, на данный момент.
Тем не менее, 3D-печать будет улучшаться дальшеи, безусловно, будет важной технологией, которая поможет поддерживать технологическое и экономическое развитие в будущем.
Нанотехнологии
Одной из технологий, которая может обеспечить неограниченное будущее роста, является нанотехнология. Это невероятно многообещающе. Вполне возможно, что нанотехнологии вскоре позволят разработать такие материалы, как металлы, не подверженные воздействию температуры или обладающие упругой памятью. Такие материалы могут значительно снизить потребление сырых металлов за счет значительного увеличения срока их службы.
Нанотехнология может также привести к появлению красок, предупреждающих о перегреве или медицинских поверхностях, способных обнаруживать патогенные микроорганизмы. Они также могут производить небьющееся стекло, которое меняется с непрозрачного на прозрачное, что снижает потребность в большем количестве материалов.
Нанотехнологии также могут производить нетоксичные удобрения для окружающей среды или более эффективно фильтровать морскую воду в питьевую.
Нанотехнологические роботы, также называемые нанитами, могут когда-нибудь превратить даже наши отходы в полезное сырье или сделать безвредные отдаленные токсичные вещества.
Это лишь некоторые из замечательных экологических преимуществ, которые могут принести нанотехнологии. Оптимизируя использование ресурсов при одновременном сокращении отходов, нанотехнологии являются примером того, как технологическое развитие может обеспечить сохранение высоких темпов роста в далеком будущем.
Интернет
Появление Интернета изменило то, как мы делаем многие вещи. Он также создал множество новых отраслей, о которых раньше и не мечтали.
Прежде всего, это принесло совершенно новый способ зарабатывания денег: цифровую экономику. За последние несколько десятилетий появилось огромное количество новых предприятий, каждый из которых имеет неограниченный (теоретический) потенциал.
Создание и распространение идей и других услуг никогда не было проще. Более того, благодаря Интернету людям стало как никогда легко начать свой собственный бизнес.
Единственное реальное ограничение роста Интернета связано с энергетикой. Поиск экологического решения этой проблемы потребует разработки различных систем производства энергии (включая ядерные, фотоэлектрические, ветровые, водородные элементы и другие).
Возможности Интернета по-прежнему удивительны. От создания автономных автомобилей до революции в сельском хозяйстве и Интернета вещей (IoT) оно обещает сделать нашу жизнь проще и, возможно, даже менее вредной для окружающей среды.
Умные дома, использующие Интернет вещей, могут обеспечить практически автономное управление и сокращение отходов, включая более эффективное использование энергии, воды и других ресурсов.
Датчики и другие устройства мониторинга уже можно использовать для сбора данных и мониторинга таких параметров, как уровень загрязнения и качество воздуха.
Но Интернет вещей также можно использовать для непосредственной помощи природе. Его уже используют для защиты пчел или борьбы с браконьерством.
Исследование космоса
Если бы ничего из того, что я описал, не сработало, технологическое развитие могло бы получить потенциально неограниченные ресурсы из космоса. От добычи метеоритов до колонизации других миров — однаждыисследование космического пространства это может обеспечить бесконечный технологический и экономический рост.
Если мы сможем превратить эксплуатацию космических ресурсов в реальность, нам больше никогда не придется беспокоиться об ограниченных ресурсах. Но это потребует значительных инвестиций энергии, технологического развития и, да, ресурсов, чтобы стать реальностью.
Подводя итог: жизнь «с нулевыми затратами» ресурсов и окружающей среды потребует не зря потраченных времени и денег. Это действительно будет инвестиция в будущее нашего вида и планеты.
