Именно с тех пор, как мы увидели, как мать Бэмби падает на землю, мы начали понимать концепцию смерти.
По крайней мере, мы думали, что сделали: простое определение смерти (тело перестает работать) не учитывает, сколько вещей еще предстоит понять.
«На самом деле мы ничего не знаем о том, что происходит, когда мы умираем». игра в кости Питер Нобл, профессор Университета Алабамы. Ноубл проверил это «невежество» на себе, когда наткнулся на открытие, которое удивит учёных.
В организме есть спящие гены, которые активируются только через несколько часов или даже дней после смерти организма.
Роль генов
Ген — это набор химических инструкций, состоящих из ДНК, которые сообщают организму, как что-то делать. Когда ген активируется, эти инструкции транскрибируются с нашей РНК, и наши клетки затем могут использовать эти транскрибируемые последовательности в качестве основы для построения сложных молекул. Другими словами, если ген представляет собой рецепт в книге рецептов, его активация подобна расшифровке этого рецепта для получения списка ингредиентов, которые необходимо купить для его приготовления.
Открытие
Ноубл и его коллеги из Вашингтонского университета тестировали метод измерения активности генов. В качестве меры контроля они проанализировали ткани, взятые у мертвых рыбок данио, надеясь измерить быстрое затухание клеточной активности. И вот что они на самом деле нашли. За некоторыми шокирующими исключениями.
После его смерти около 1 процента генов рыбки данио начинают активироваться, как бы приказывая клеткам подготовиться к созданию чего-то.
Идея о том, что гены начинают двигаться после смерти организма, была настолько ошеломляющей, что исследователи сочли это ошибкой измерения. И все же, повторяя испытания, феномен вернулся вовремя. У рыб, а затем у мышей то, что казалось невозможным, оказалось правильным: существуют гены, которые активируют часы, иногда дни после смерти организма.
Переломный момент
Инструментальные результаты не обуздывают скептицизм ученых, пока команда во главе с Родериком Гиго в Центре генетической регуляции в Барселоне он также обнаружил такое же явление у людей.
Гиго и его команда изучали регуляцию генов на тканях людей, которые пожертвовали свои тела науке. Публикация результатов исследований Нобла по рыбам и мышам не удивила их: они пришли к одному и тому же выводу почти одновременно.
Последствия открытия?
«Понимание того, как органы ведут себя на молекулярном уровне после завершения клеточных процессов, может привести к лучшему пониманию процессов, связанных с трансплантацией или сохранением важных частей тела», говорит Гиго.
Другой важной областью применения может быть криминалистика: изменения в генах могут функционировать как настоящие часы, способные датировать смерть человека от одного до 24 часов назад.
Да, но почему это происходит?
Хотя на практическом уровне открытие открывает новые возможности для медицинской науки, главный вопрос (почему некоторые гены активируются после смерти?) - загадка.
Нобл полагает, что ключ кроется в типе генов, которые активируются после сна на протяжении всей жизни: многие из них связаны с обычно тормозящими функциями и действиями. Например, после смерти ген, который заставляет клетки производить позвоночник, реактивируется (и, поскольку один уже есть, нет смысла выращивать еще один.
Короче, если причина для реактивации генетика «Посмертное» остается неизвестным, теперь становится очевидным, что смерть — гораздо более сложный процесс, чем мы думали.
Клетки нашего организма, похоже, не перестают работать «на ходу». Они просто перестают работать вместе. Изучение того, что происходит в часы и дни сразу после смерти, представляет собой совершенно новый рубеж.
«Я называю это закатом смерти». говорит благородный. «Где происходит разрыв между клетками и всем функционирующим организмом? Это большой вопрос. Никто не знает."
