Именно с тех пор, как мы увидели, как мать Бэмби падает на землю, мы начали понимать концепцию смерти.
По крайней мере, мы думали, что сделали: простое определение смерти (тело перестает работать) не учитывает, сколько вещей еще предстоит понять.
«На самом деле мы ничего не знаем о том, что происходит, когда вы умираете», игра в кости Питер Нобл, профессор Алабамского университета. Ноубл испытал это «незнание» о себе, когда наткнулся на открытие, которое удивит ученых.
В организме есть некоторые спящие гены, которые активируются только через часы или даже дни после смерти организма.
Роль генов
Ген — это набор химических инструкций, сделанных из ДНК, которые сообщают телу, как что-то делать. Когда ген активируется, эти инструкции транскрибируются нашей РНК, и наши клетки могут затем использовать эти транскрибированные последовательности в качестве основы для построения сложных молекул. Другими словами, если ген является рецептом в книге рецептов, активация подобна расшифровке этого рецепта для получения списка ингредиентов, которые нужно купить для его приготовления.
Открытие
Ноубл и его коллеги из Вашингтонского университета тестировали методику измерения активности генов. В качестве контрольной меры они проанализировали ткани, взятые у мертвых рыбок данио, ожидая, что они измерят быстрое затухание клеточной активности. И это то, что они действительно обнаружили. За некоторыми шокирующими исключениями.
После его смерти около 1% генов данио начинают активироваться, как бы приказывая клеткам подготовиться к созданию чего-то.
Идея о том, что гены начинают двигаться после смерти организма, была совершенно поразительной, до такой степени, что исследователи считали это ошибкой измерения. И все же, повторяя испытания, феномен вернулся вовремя. У рыб, а затем у мышей то, что казалось невозможным, оказалось правильным: существуют гены, которые активируют часы, иногда дни после смерти организма.
Переломный момент
Инструментальные результаты не обуздывают скептицизм ученых, пока команда во главе с Родериком Гиго в Центре генетической регуляции в Барселоне он также обнаружил такое же явление у людей.
Гиго и его команда изучали регуляцию генов на тканях людей, которые пожертвовали свои тела науке. Публикация результатов исследований Нобла по рыбам и мышам не удивила их: они пришли к одному и тому же выводу почти одновременно.
Последствия открытия?
«Понимание того, как органы ведут себя на молекулярном уровне после окончания клеточных процессов, может привести к лучшему пониманию процессов, связанных с трансплантацией или сохранением важных частей тела», говорит Гиго.
Другой важной областью применения может быть криминалистика: изменения в генах могут функционировать как настоящие часы, способные датировать смерть человека от одного до 24 часов назад.
Да, но почему это происходит?
Хотя на практическом уровне открытие открывает новые возможности для медицинской науки, главный вопрос (почему некоторые гены активируются после смерти?) - загадка.
Нобл полагает, что ключ кроется в типе генов, которые активируются после сна на протяжении всей жизни: многие из них связаны с обычно тормозящими функциями и действиями. Например, после смерти ген, который сообщает клеткам производить позвоночник, реактивируется (а поскольку он уже есть, нет причин для роста другого.
Короче, если причина для реактивации генетика "post mortem" остается неизвестным, теперь очевидно, что смерть - гораздо более сложный процесс, чем мы думали.
Судя по всему, клетки нашего организма не перестают работать «вслепую». Они просто перестают работать в синергии. Изучение того, что происходит в первые часы и дни после смерти, представляет собой совершенно новый рубеж.
«Я называю это закатом смерти», говорит благородный. «Где происходит разрыв между клетками и целым функционирующим организмом? Это большой вопрос. Никто не знает."
