Курение, ожирение, алкоголизм: это первые факторы риска, которые приходят на ум, когда думаешь об угрозах здоровью, особенно пожилых людей. Но новое исследование, проведенное Институтом Регенстрифа и Медицинской школой Университета Индианы, предполагает, что существует еще более коварная опасность, часто невидимая, но не менее разрушительная: одиночество.
Результаты исследования, в ходе которого были проанализированы данные, собранные во время чрезвычайной ситуации с COVID-19, вызывают тревогу и вызывают необходимость рассматривать социальную изоляцию как серьезную проблему общественного здравоохранения.
Одиночество, этот убийца
Да, вы правильно поняли. Одиночество, это чувство пустоты и заброшенности, охватывающее душу, было бы более смертоносным, чем сигареты, жиры и алкоголь вместе взятые. Исследование опубликовано в Журнале Американского гериатрического общества (англ.Я связываю это здесь) было ясно. Более 50% людей старше 65 лет чувствуют себя одинокими, и это состояние оказывает катастрофическое воздействие на их здоровье, как физическое, так и психическое.
Как если бы одиночество было тихим убийцей, убийцей, который проникает в жизнь пожилых людей и медленно поглощает их, день за днем. Тонкий враг, не оставляющий явных следов, но разъедающий организм и психику с той же эффективностью, что и яд.
«Биофизический стрессор», который съедает нас изнутри
Исследователи называют одиночество «биофизическим стрессором». Технический термин, описывающий глубокие человеческие страдания. Потому что одиночество – это не просто мимолетное чувство, момент меланхолии. Это экзистенциальное состояние, которое влияет на плоть и дух, изнашивает иммунную защиту и волю к жизни.
Данные очевидны: среди пожилых людей, страдающих от одиночества, показатели здоровья значительно хуже, независимо от демографических или патологических факторов. Это похоже на то, как если бы социальная изоляция была умножителем недомогания, ускорителем психофизического упадка.
Пандемия показала реальность
COVID-19 усугубил ситуацию, вынудив многих пожилых людей оказаться в вынужденной и длительной изоляции. Но было бы упрощением возлагать всю вину на коронавирус. На самом деле, еще до 2020 года одиночество было эпидемией, тихой чумой, от которой страдает все большее число людей в пожилом возрасте.
Как поясняет исследователь Моника Уильямс-Фаррелли«Может показаться, что одиночество легко обнаружить, но его может быть сложно выявить и решить. Это начало становиться проблемой еще до появления COVID-19, а затем проблема усугубилась».
Призыв исследователей: давайте относиться к одиночеству как к болезни
Столкнувшись с этой чрезвычайной ситуацией, авторы исследования обращаются с искренним призывом: пора рассматривать одиночество как серьезный фактор риска для здоровья, такой же, как курение, ожирение и алкоголизм. Пришло время исследовать, измерять, предлагать решения. Пока не поздно.
Согласно литературе и исследованиям, одиночество оказывает весьма существенное и сильное влияние на здоровье. Точно так же мы спрашиваем пожилых людей: «Вы курите?» Вы измеряете уровень сахара в крови? Мы должны узнать об одиночестве, измерить его и предложить решения.
Моника Уильямс-Фаррелли, Медицинский факультет Университета Индианы
Давайте внесем ясность: борьба с одиночеством — это не только задача врачей или социальных служб. Это вызов, который касается каждого из нас, как личности, так и общества. Противоядием от изоляции являются небольшие ежедневные жесты: телефонный звонок, визит, улыбка. На карту поставлено не только их здоровье. Это наша человечность, наша способность заботиться друг о друге.
И это, пожалуй, самая большая проблема из всех.
