Человеческий мозг, самый хрупкий и чувствительный орган нашего тела, защищенный толстым черепом и крепкими позвонками, кажется, способен противостоять времени и разложению больше, чем любая другая ткань. Вот что следует из исследования Оксфордского университета (Я связываю это здесь), который каталогизировал более 4.400 естественно сохранившихся человеческих мозгов. Некоторые даже датируются 12.000 XNUMX лет назад.
Эта удивительная археологическая коллекция включает в себя мозги всех видов. Жертвоприношения инков. Доисторические мужчины. Исследователи Северного полюса. Все они открывают новые перспективы устойчивости этого необычного органа.
Мозги, мозги повсюду
Сохранение мягких тканей человека, в том числе головного мозга, часто обусловлено хорошо изученными процессами, такими как обезвоживание, замораживание и загар, возникающими в результате действий человека или природных факторов. Нередко мозг выживает вместе с другими внутренними органами в тех случаях, когда мягкие ткани хорошо сохранились. Исследователи находили мозг в высушенных останках пустынных захоронений, в замороженных телах с горных перевалов и в загорелых телах из торфяных болот.
Тем не менее, исследователи также идентифицировали мозг, сохранившийся без других мягких тканей, например, тот, который был найден рядом с древними костями в болотистом пруду. Некоторые из этих мозгов были обнаружены на затонувших кораблях, плавающих рядом с костями.
Как они себя так держат?
До этого исследования не предпринималось значительных усилий по систематическому изучению сохранившегося мозга, чтобы понять, почему он сохраняется дольше, чем другие мягкие ткани. Чтобы оспорить мнение о том, что сохранение мозга является редкостью, ученые, участвовавшие в этом исследовании, создали архив сохранившихся человеческих мозгов из археологических раскопок.
Они провели статистический анализ, чтобы определить их распространенность, то, как они сохраняются, а также разнообразие условий их сохранения. Они также изучили природу сохранившихся нервных тканей и нанесли на карту их распространение по всему земному шару и с течением времени. Наконец, они исследовали, как изучение сохранившегося человеческого мозга может улучшить наше понимание древних болезней и генетики.
кладезь информации
Сравнение мест нахождения мозга и исторических климатических данных дает ключ к разгадке факторов, предотвращающих разрушение мозга. Более трети часть образцов осталась неповрежденной из-за обезвоживания, а другие сохранились в результате замораживания или дубления. Условия? Они сильно различаются: от сухих и ломких до мягких и по текстуре напоминающих тофу.
Любопытно, что около четверти мозга было обнаружено в телах, лишенных каких-либо других сохранившихся мягких тканей.. Ни кожи, ни почек, ни мышц нет, но есть мозг в черепе.
В таких случаях, говорит судебный антрополог Александра Мортон-ХейвордИзвестные процессы, сохраняющие все типы тканей, не могут объяснить, почему этот мозг выживает.
Мозги, тайна, которую предстоит раскрыть
Точная причина, почему этот мозг сохраняется, в то время как другие мягкие ткани разрушаются, остается загадкой. Но, возможно, это связано с уникальным химическим составом мозга.
В мозге соотношение белков и липидов составляет 1:1, что отличается от других мягких тканей, которые содержат больше углеводов и имеют другое соотношение белков и липидов. Это конкретное соотношение может иметь решающее значение, особенно когда в игру вступают такие металлы, как железо, потенциально заставляющее белки и липиды связываться вместе и сохраняться дольше. Многие из этих сохранившихся мозгов (не случайно) содержат оксид железа, также известный как ржавчина.
Механизмы аналогичны тем, которые мы наблюдаем при нейродегенеративных заболеваниях, таких как деменция. Итак, если мы сможем понять, что происходит с мозгом после смерти, мы также сможем пролить свет на то, что происходит при старении мозга в течение жизни.
Александра Мортон-Хейворд
Исследовательская группа в настоящее время использует новые методы, чтобы глубже изучить молекулярные взаимодействия, способствующие сохранению мозга. Сохраненная нервная ткань может предоставить беспрецедентную возможность изучить болезни древних людей и понять их эволюцию.
