Менее миллиона лет назад в мире, полном густых лесов, высоких гор и бескрайних пустынь, на протяжении более 100.000 1.300 лет жило и выживало «человечество», численность которого не превышала XNUMX живых существ.
Звучит как сюжет апокалиптического сериала. Это не. Это реальность, которая Недавнее исследование выведено на свет. Этот очень длительный критический период, возможно, сыграл важную роль в эволюции современного человека и его ближайших вымерших родственников, неандертальцев и загадочных денисовцев. Но что вызвало такое резкое сокращение численности населения и как оно повлияло на ход будущего?
Генетическое расследование бурного прошлого
В своем неустанном стремлении понять наше происхождение ученые изучили геномы более чем 3.150 современных людей из 10 африканских и 40 неафриканских популяций. Используя новый аналитический инструмент, они смогли определить размер группы, составлявшей предков сегодняшнего человечества.
Собранные генетические данные позволяют предположить, что между 813.000 930.000 и XNUMX XNUMX лет назад предки современных людей пережили событие, которое уничтожило человечество. около 98,7% его населения способны к воспроизводству. Это явление, известное как «узкое место», представляет собой период, когда численность населения сокращается до небольшой величины, а затем снова увеличивается. А это существенно влияет на генетическое разнообразие.
Изменение климата и борьба за выживание
Это резкое сокращение численности населения совпадает с периодом ужасного похолодания, которое привело к образованию ледников, снижению температуры поверхности океана и, возможно, длительным периодам засухи в Африке и Евразии.
Однако влияние этих изменений климата на человечество остается во многом загадкой. Хоть и не единственный. Нехватка человеческих окаменелостей и артефактов того периода может быть связана с тем, что население действительно было очень небольшим.
Эволюция человечества и тайна «слияния» хромосом.
Последний общий предок современных людей, неандертальцы и денисовцы, жил около 765.000 550.000–XNUMX XNUMX лет назад. Примерно в то же время, что и вновь обнаруженное «узкое место».
Это говорит о том, что почти полное вымирание человечества могло быть каким-то образом связано с эволюцией последнего общего предка неандертальцев и денисовцев.
Опять же, между 900.000 740.000 и 2 XNUMX лет назад две древние хромосомы слились, образовав то, что сейчас известно как хромосома XNUMX у современных людей. Это слияние также совпадает с периодом «узких мест». Это наводит нас на мысль, что почти полное исчезновение людей может иметь некоторую связь с этим явлением. важное изменение в геноме человека.
Будущее этих исследований и их влияние на наше понимание пути человечества
Этот новый аналитический метод можно применить к другим геномным данным, например, о неандертальцах и денисовцах, чтобы выяснить, не сталкивались ли они с серьезными узкими местами.
Понимание этих критических периодов нашей эволюционной истории могло бы пролить новый свет на проблемы, с которыми сталкивались наши предки, и на то, как они сформировали человечество, каким мы его знаем сегодня.
