Что, если бы существовали гигантские ветряные турбины размером с небоскреб и с гибкими лопастями, как пальмы, способные производить до 50 МВт энергии? Согласно исследованию (на мелкосерийных прототипах) их можно будет изготовить. Всего одной такой станции хватило бы, чтобы обеспечить электроэнергией около 15.000 300 домов. В настоящее время высота турбины останавливается на отметке около 15 метров (примерно как у Эйфелевой башни) и может генерировать до XNUMX МВт электроэнергии. Большие турбины будут производить гораздо больше энергии при меньших затратах, но сделать их непросто: более длинные лопасти могут согнуться при сильном ветре и рискуют удариться о башню.
Эрик Лот, из Университета Вирджинии, объясняет, что это будет очень сложно. Действительно, больше: «Честно говоря, я не думаю, что в настоящее время это возможно». А в будущем?
Лот и его команда нашли способ обойти проблему. Их подход включает не три жестких лопасти по направлению ветра, а две 250-метровые лопасти, установленные по ветру, на другой 300-метровой башне: в сумме общая высота 550 метров (больше, чем у Freedom башня, которая в Нью-Йорке заменила башни-близнецы). Каков принцип этих гигантских башен? Вместо того, чтобы бороться с ветром, эти складные лопасти приспосабливаются, как пальмовые листья во время урагана. «Идея состоит в том, чтобы плыть по течению, а не бороться с ним», — говорит Лот. «Во время урагана ветви пальмы могут согнуться, чтобы плыть по течению, даже ствол может согнуться, пока не коснется земли».
И это работает? По масштабу так кажется. Национальная лаборатория возобновляемых источников энергии США в Колорадо установили прототип с двумя ветровые турбины с 20 метров, который работал до июля 2022 года. В настоящее время команда Лота анализирует данные этого проекта (турбина работает два года). По словам команды, техническая осуществимость гигантских турбин хороша, и, похоже, их конструкцию можно легко масштабировать.
Гигантские ветряки, давай помедленнее
Чтобы построить свой гигантский проект турбины мощностью 50 МВт, Лоту нужна компания с большим финансированием. Многие. «Для создания полномасштабного прототипа потребуется около 1 миллиарда долларов», — говорит ученый. Но он убежден, что как только результаты будут проверены, производители турбин заинтересуются этой идеей.
Однако, как вы понимаете, не все в отрасли согласны с этим. Джерард ван Бассель Делфтского технологического университета, например, утверждает, что радикальное изменение подхода может быть слишком большим риском. Это перекликается с ним Ричард Кокрейн Эксетерского университета. Исследователь говорит, что если мы хотим, чтобы эти гигантские турбины стали реальностью, нам нужны радикальные изменения в технологии. Начнем с того, что самые большие корабли, способные устанавливать турбины, достигают в длину всего 336 метров. У нас даже нет кранов и портов, достаточно больших, чтобы справиться с такими гигантскими вещами.
Для меня это займет не менее 20 лет, и эта «гонка» за гигантскими размерами может отвлечь от реальной цели: масштабируемости нынешних систем, которые более чем действительны. Вместо этого необходимо изучить методы установки большего количества морских турбин, улучшения распределения и сохранения производимой энергии и других систем. Есть время для мании величия.
