Что, если бы существовали гигантские ветряные турбины размером с небоскребы и с гибкими лопастями, как пальмы, способные производить до 50 МВт энергии? По результатам исследования (на мелкосерийных прототипах) их можно будет создать. Всего одной такой электростанции было бы достаточно, чтобы обеспечить энергией около 15.000 300 домов. В настоящее время высота турбины составляет около 15 метров (примерно как у Эйфелевой башни) и может генерировать до XNUMX МВт электроэнергии. Турбины большего размера могли бы производить гораздо больше энергии при меньших затратах, но построить их непросто: более длинные лопасти могут погнуться под сильным ветром и рискнуть удариться о башню.
Эрик Лотиз Университета Вирджинии, объясняет, что это будет очень сложно. Более того: «Честно говоря, я не думаю, что в настоящее время это возможно». А в будущем?
Лот и его команда нашли способ обойти проблему. Их подход включает в себя не три жесткие лопасти, направленные по направлению ветра, а две 250-метровые лопасти, установленные с подветренной стороны, на другой стороне 300-метровой башни: короче говоря, общая высота 550 метров (больше, чем у Башни Свободы, которые Нью-Йорк заменил башни-близнецы). Каков принцип работы этих гигантских башен? Вместо того, чтобы бороться с ветром, эти складные лезвия адаптируются, как пальмовые листья во время урагана. «Идея состоит в том, чтобы плыть по течению, а не бороться с ним», — говорит Лот. «Во время урагана листья пальмы могут наклониться, следуя за течением, даже ствол может наклониться, пока не коснется земли».
И это работает? По масштабу так кажется. Национальная лаборатория возобновляемых источников энергии США в Колорадо установили прототип с двумя ветровые турбины с 20 метров, который работал до июля 2022 года. В настоящее время команда Лота анализирует данные этого проекта (турбина работает два года). По словам команды, техническая осуществимость гигантских турбин хороша, и, похоже, их конструкцию можно легко масштабировать.
Гигантские ветряки, давай помедленнее
Чтобы построить свой гигантский проект турбины мощностью 50 МВт, Лоту нужна компания с большими деньгами. Много. «Для создания полномасштабного прототипа потребуется около $1 млрд», — говорит учёный. Но он полагает, что как только результаты будут проверены, этой идеей заинтересуются производители турбин.
Однако, как вы понимаете, не все в отрасли с этим согласны. Джерард ван Бассель Например, из Делфтского технологического университета утверждает, что радикальное изменение подхода может быть слишком большим риском. Он повторяет это Ричард Кокрейн из Эксетерского университета. Исследователь говорит, что если мы хотим, чтобы эти гигантские турбины стали реальностью, нам нужны радикальные изменения в технологии. Начнем с того, что самые большие корабли, способные устанавливать турбины, достигают всего 336 метров в длину. У нас даже нет кранов и портов, достаточно больших, чтобы обрабатывать такие гигантские вещи.
По моему мнению, это займет не менее 20 лет, и эта «гонка» к гигантским размерам может отвлечь от реальной цели: масштабируемости существующих систем, которая более чем актуальна. Скорее, следует изучить методы установки большего количества морских турбин, улучшения распределения и сохранения производимой энергии и других систем. Есть время для мании величия.
