Фритьоф Нансен, руководитель первой экспедиции, пересекшей Гренландию, однажды описал то, что он нашел в Арктике, как «великое приключение льда, глубокого и чистого, как бесконечность». Нансен, совершивший свое путешествие в 1888 году, не мог знать чудес, спрятанных под замерзшим ландшафтом под его лыжами.
Сегодня, благодаря радару и другим технологиям, в центре внимания оказывается та часть Гренландии, которая лежит под ледниковым покровом высотой 3000 метров (9.800 футов). Эти новые инструменты раскрывают сложный, невидимый ландшафт, который содержит ключи к прошлому и будущему Арктики. Вот 6 элементов, которые появились на протяжении многих лет в результате различных исследований.
Самый длинный каньон в мире.
Открытый в 2013 году, этот каньон простирается на 740 километров (460 миль) от самой высокой точки центральной Гренландии до ледника Петерманн на северо-западном побережье. Он значительно длиннее самого длинного каньона в мире, Гранд-Каньона Ярлунг Цангпо (496 км) в Китае.
Каньон местами погружается на глубину 800 метров (2.600 футов) и имеет ширину 10 километров (6 миль). Для сравнения, Гранд-Каньон в Аризоне в среднем составляет около 1,6 км (1 милю) в глубину и 16 км (10 миль) в диаметре.
Части этого каньона могут отводить талую воду в море: вероятно, он образовался еще до ледникового покрова и когда-то был руслом гигантской реки.
Невидимые горы.
Каньон — не единственная суровая часть ландшафта, скрывающаяся подо льдом Гренландии. Десятилетия картографирования острова с помощью ледяного радара (который обычно устанавливается на самолетах) выявили горные хребты и фьорды под ледниковым покровом.
Карта 2017 года Гренландия, лишенная льда, демонстрирует чашеобразную впадину в центре острова. Эту впадину окружает кольцо прибрежных горных хребтов. Карта показала топографию подножия текущих ледников Гренландии, что может помочь ученым предсказать, как быстро ледники будут двигаться в условиях потепления и как быстро они выпустят айсберги в океан.
Первобытное озеро.
Сотни тысяч или миллионы лет назад, до того как Гренландия покрылась льдом, здесь находилось гигантское озеро, глубина которого в некоторых местах достигала 250 метров. Его бассейн занимает площадь 7100 квадратных километров (2700 миль) и питается как минимум 18 различными водными путями.
Дно озера может содержать ценные сведения об арктическом климате в далеком прошлом. Однако для раскрытия этих тайн потребуется пробурить 1,8 километра (1,1 мили) льда, который сейчас покрывает древнее место.
Ледяной щит Гренландии также скрывает пейзаж похожих на драгоценные камни озер, наполненных кристально талой водой. Есть по крайней мере 60 таких небольших озер, большинство из которых расположены в северной и восточной Гренландии.
Размеры озер варьируются от 200 метров (656 футов) до 5,9 километров (3,7 миль) в диаметре. Талая вода в этих озерах может стекать с поверхности ледникового покрова или таять от трения от движения льда или геотермальной энергии снизу.
Кратеры от удара метеорита
Не вся топография под ледяным покровом имеет земное происхождение. Ученые обнаружили как минимум два вероятных метеоритных кратера, погребенных подо льдом. Оба расположены на северо-западе Гренландии: один находится под ледником. Гайавата, другой находится примерно в 183 километрах (114 милях) от первого. Этот второй кратер является 22-м по величине ударным кратером, когда-либо найденным на Земле.
Идеально сохранившиеся ископаемые растения
Ледяной керн, раскопанный во время попытки построить базу ядерного оружия в эпоху холодной войны, обнаружил прекрасно сохранившиеся окаменелости растений, возраст которых составляет миллион лет.
«Лучшее слово для их описания — «ЛИОМОЛИФИРОВАННЫЕ», — говорит он. Андрей Христос, ведущий автор основного исследования и профессор кафедры геологии Университета Вермонта в Берлингтоне. «Когда мы вынули их и налили в них немного воды, они как бы снова открылись, выглядели так, будто умерли вчера».
Ядро пришло из северо-западной Гренландии, а растения, содержащиеся в нем, возможно, выросли в бореальном лесу. Такой лес мог расти только в практически свободных ото льда условиях, что позволяет предположить, что некоторые части ледникового щита Гренландии могут быть намного моложе, чем предполагали исследователи ранее.
