Каково было бы жить на Луне или на марсе? Хотя это может показаться многим невероятной идеей на многие десятилетия вперед, это гипотеза, над которой НАСА размышляло в течение некоторого времени.
Следующая запланированная миссия НАСА на Луну по-прежнему назначена на 2024 год, и исследователи Stanhopeno сосредотачиваются на ключевом факторе: энергии. В частности, проблема в том, чтобы прокормить поселения на поверхности Луны, а завтра - на более далеких планетах. И вот тут-то и появляется ядерная энергия для Луны и Марса.
На самом деле все более вероятно, что ядерные реакторы будут играть эту роль, поскольку недавно опубликовано Chemical & Engineering News, журнал Американского химического общества.
Создание поселения на Луне или Марсе - непростая задача. Начнем с того, что источник энергии должен быть безопасно транспортируемым с Земли на Луну (и на Марс), и когда он там, он должен быть в состоянии противостоять суровым погодным условиям.
Солнечная энергия и «классическая» атомная энергетика? Не осуществимо
Солнечная энергия не подходит - бесчисленные темные кратеры Луны и пыльные равнины Марса не дают достаточно света. Еще один невыгодный вариант - ядерные устройства, работающие на распаде плутония-238. Чтобы было ясно, те, которые используются для питания космических кораблей с 60-х годов.
Реакторы ядерного деления, которые делят атомы урана-235, используемые электростанциями, могут оказаться довольно сильными.
По словам исследователей, такой реактор может обеспечить надежную энергию для небольшого космического поселения в течение нескольких лет.
Исследователи объясняют, что уран можно безопасно транспортировать в космос. Альфа-частицы, испускаемые ядром, слабы, и их можно легко удержать.
Снова активизировались усилия по поиску подходящих источников энергии для этих поселений. Это глоток свежего воздуха после финансового кризиса и множества неудач в дизайне.
Первые попытки
Они датируются началом 2010 года. В том же году группа ученых из Лос-Аламосской национальной лаборатории, НАСА и Министерства энергетики США попыталась разработать новую систему ядерного деления, чтобы произвести 10 киловатт энергии. Для выработки тепла посредством ядерного деления реактор имел активную зону с высокообогащенным молибденом и ураном. Реакция была преобразована в электричество с помощью поршневых двигателей. В результате было произведено 5 киловатт электроэнергии, что вдвое меньше ожидаемого.
Прототип был испытан 8 лет спустя, в 2018 году. Два года спустя команда НАСА надеется усовершенствовать его, чтобы получить первоначально запланированные 10 киловатт.
