Знаете эти новостные сюжеты, которые время от времени всплывают, те, в которых говорится о «чистых» источниках энергии с «огромным потенциалом»? Вот еще один. На этот раз речь идет о подводных турбинах, которые используют океанские течения для выработки электроэнергии. Идея захватывающая, почти поэтическая: использование постоянной и внушительной силы океана, той самой силы, которая формировала побережья на протяжении тысячелетий и которая (возможно) когда-то заставляла корабли плавать, не сжигая ничего. Голландский стартап, Равноденствие Океанские Турбины, получил новое финансирование для реализации такого проекта.
Они говорят, что это может стать «третьим основным источником чистой энергии» после солнца и ветра. Смелое заявление, я знаю. Особенно в мире, где энергетические обещания часто сталкиваются с жесткой, скучной реальностью стоимости, обслуживания и «мы не хотим, чтобы эта штука была у нас на заднем дворе» (или, в данном случае, на нашем участке моря).
Ротор футбольного поля (более или менее)
О чем именно мы говорим? Не представляйте себе перевернутые ветряные турбины. Эта система, по-видимому, представляет собой своего рода полуплавающую платформу с бетонным ротором диаметром 50 метров. Пятьдесят метров. Чтобы дать вам представление, это примерно ширина обычного футбольного поля. По бокам этого гигантского ротора будут меньшие турбины. Все это, по их словам, спроектировано так, чтобы быть полностью под водой.
Этот «подводный» аспект является их главным коммерческим аргументом, по крайней мере, в том, что касается воздействия. Нулевое визуальное воздействие, говорят они. Нулевое воздействие на окружающую среду или, по крайней мере, «минимальное». Конечно, пока не обнаружится, что, возможно, шум или вибрации что-то там внизу беспокоят. Ну ладно, пока давайте примем энтузиазм промоутеров как должное. Он будет генерировать, по их самым радужным прогнозам, до трех мегаватт (МВт) электроэнергии, даже при не очень сильном течении. Три МВт — это, конечно, неплохо, но чтобы действительно сделать с ним что-то серьезное, его понадобится много, я полагаю.
Подводные турбины: очередная инъекция уверенности и денег
Так как же финансировать такую подводную мечту? Ну, Equinox Ocean Turbines только что получила новое финансирование для этих подводных турбин. Они не сказали, сколько именно, что всегда немного смешно. Как будто деньги — это незначительная деталь. Они благодарят различных партнеров, включая программу Валоризация Samenwerkingsverband Noord-Nederland (SNN) и Европейский фонд регионального развития (EFRO). Государственные деньги, короче говоря, по крайней мере частично. Классика. Университет Гронингена и Damen Maritime Ventures также вкладывают свои силы, которые должны помочь им построить и запустить эту благословенную турбину в море.
В прошлом году, например, они уже собрали 2,4 миллиона евро (что по обменному курсу на тот момент составляло примерно 2,7 миллиона долларов США, просто чтобы дать вам представление) от таких инвесторов, как ВИТ ИнноЭнерджи и несколько частных лиц. Все делают ставку на (еще не выраженную) силу океанских течений. Честно говоря, эта идея существует уже много лет. Течения постоянны и предсказуемы. Не как солнце, которое засыпает, или ветер, который иногда делает перерыв. Это делает их, в теории, идеальными для обеспечения «базового» электричества, которое всегда нужно, днем и ночью.
Надежды вождя и грядущая реальность
«Эта поддержка ускоряет нашу миссию по использованию чистой энергии из Океанские течения», — сказал кто-то из компании. А затем, добавив ту нотку риторики, которая никогда не повредит: «Сейчас самое время объединить усилия и опыт многих сторон, чтобы сделать энергию океанских течений новой реальностью в энергетическом балансе». Вот, чувствуете запах пресс-релиза? Новая реальность. Будем надеяться. Цель — подготовить первую коммерческую турбину к 2027 году. Так что впереди еще пара лет.
Мистер Питер де Хаас, генеральный директор Equinox Ocean Turbines, кажется довольно уверенным. «Это значительный шаг к достижению нашей цели — сделать морскую энергетику коммерческой реальностью», — сказал он. И в это веришь или, по крайней мере, пытаешься в это верить. Хотя моя старая, слегка пресыщенная журналистская душа видела много «значительных шагов», которые, давайте посмотрим правде в глаза, не привели ни к чему хорошему или потребовали десятилетий, чтобы стать (возможно) чем-то конкретным.
Подводные турбины: вопрос доверия (и моря)
В конце концов, это всегда вопрос доверия, не так ли? Доверие к технологиям, доверие к инвесторам, доверие к тому, что океан не будет слишком оскорблен этими машинами, которые мы в него помещаем. *Джорджина Джедиковска*, которая написала оригинальную статью (люди, которые делают нашу работу, в основном), сообщила эту новость со смесью надежды и, я полагаю, того же скептицизма, что и я. Потому что видеть, как поступают деньги, это хороший знак, конечно. Но настоящая проблема не в поиске первоначального финансирования. Настоящая проблема в переходе от прототипа, от «потенциала» к массовому производству. Выпуск сотен, тысяч этих вещей в моря мира.
Для этого нужны не только блестящие инженеры и терпеливые инвесторы, но и разрешения, исследования воздействия, которые не взрывают все, сборочные линии, специальные суда для установки, обслуживание в агрессивной среде, например, подводной. И, конечно, это также должно стоить правильную сумму, иначе кто будет покупать энергию? Короче говоря, еще много воды под мостом (или, в данном случае, над турбиной), прежде чем энергия морских течений действительно станет «третьим источником». Но идея остается там, соблазнительная. Скрытая и постоянная сила моря, готовая (возможно) протянуть нам руку. И мы, со вздохом, смешанным с надеждой и скептицизмом, смотрим на горизонт, гадая, правильный ли это на этот раз.
