Сорок миллиметров. Это измерение, которое отделяет будущее управления водными ресурсами от прошлого, состоящего из бульдозеров, раскопок и разрушенных дорог. Новые роботы Трубоботы из Университета Шеффилда едва ли больше человеческого запястья, но их миссия гигантская: спасти три миллиарда литров воды, которые ежедневно просачиваются в трубы Британии. Оснащенные акустическими датчиками с миллиметровой точностью и камерами, которые могут видеть в темноте, эти маленькие исследователи представляют собой первую настоящую эволюцию в устранении утечек с тех пор, как люди начали транспортировать воду по трубам.
Как работают роботы для устранения утечек
Профессор Кирилл Хорошенков из Шеффилдского университета разработал технологию, которая, кажется, сошла со страниц кинофильма: миниатюрные роботы, способные плавание внутри водопроводных труб без прерывания работы. Эти Pipebots опускаются непосредственно через пожарные гидранты инженером и немедленно начинают свою подземную миссию.
Оказавшись внутри, они работают как команда, как колония цифровых муравьев. Роботы оснащены многофункциональными ногами, которые позволяют им перемещаться по сложным тропам, и акустическими датчиками высокого разрешения, которые обнаруживают даже самые маленькие трещины. Самое интересное? Они могут общаться друг с другом на коротких расстояниях, координируя свои движения для эффективного покрытия больших площадей.
При обнаружении проблемы роботы выполняют полное сканирование и передают данные по беспроводной связи технику на поверхности. Затем ремонтная бригада получает точное местоположение неисправности, что позволяет проводить целенаправленные вмешательства без необходимости разрушать километры асфальта в поисках утечки.
Технология, которая производит революцию в обслуживании воды
Система представляет собой квантовый скачок по сравнению с традиционными методами. В то время как сегодня Водоканалам приходится копать, чтобы обнаружить утечки, часто перекрывая дороги и вызывая сбои в работе на несколько дней, Pipebots работают, не нарушая поверхности.
«В настоящее время компании вынуждены производить немедленный ремонт при возникновении поломки. Pipebots помогают компаниям проактивно реагировать на проблемы до того, как они станут серьезными», — объясняет профессор Хорошенков. Эта способность прогнозирования имеет решающее значение: вместо того, чтобы ждать, пока труба полностью сломается, роботы находят слабые места, пока их еще можно отремонтировать с минимальным вмешательством.
Небольшие устройства размещаются в хаб-узлах, которые выполняют функцию подземных гаражей. Оттуда они отправляются на разведывательные миссии, периодически возвращаясь для подзарядки и загрузки собранных данных. Подход, который больше напоминает биологию, чем традиционную инженерию.
Устранение утечек: мировой рынок готов
Проект Pipebots привлек международное внимание. Компании в Австралии, Китае и на Ближнем Востоке уже рассматривают возможность принятия этой технологии. Нетрудно понять, почему: утечка воды — это глобальная проблема, которая обходится в миллиарды каждый год.
Где в Италии 40% воды теряется в трубах, такая технология может стать находкой. Наши сети часто существуют десятилетиями и требуют постоянного обслуживания, но традиционные раскопки дороги и инвазивны.
Исследователи из Шеффилда уже работают над тремя проектами, финансируемыми Управлением водных ресурсов Великобритании: Патруль трубоботов для постоянного мониторинга канализации, Трубопроводы для подъема магистралей для проверки напорных трубопроводов, а также Ремонт утечек без подкопа для устранения утечек непосредственно изнутри труб.
Реальное обещание этой технологии — превратить обслуживание водопроводной сети из дорогостоящей чрезвычайной ситуации в профилактическую медицину. Потому что профилактика всегда лучше лечения, особенно когда речь идет о миллиардах литров воды, которые в противном случае оказались бы в земле. Мы хотим, чтобы они были и в Италии!
