Возьмите самый редкий материал на Земле, поместите его в изобилии на Луну, дайте кому-нибудь идею добыть его, и у вас получится Интерлунь. Компания Сиэтла только что показал его ясные намерения: извлечь гелий-3 из лунного грунта и привезти его обратно на нашу планету.
Представьте себе экскаватор, который поглощает тонны лунного грунта, извлекает из него ценный изотоп и выбрасывает остаток обратно, и все это одним непрерывным движением. Это похоже на безумие? Не для тех, кто уже подписал миллионные контракты на получение первых поставок к 2029 году.
Interlune, прототип, который питается реголитом
Тройное заявление Interlune наконец раскрывает карты на столе. Прежде всего, полномасштабный прототип лунного экскаватора, разработанный в сотрудничестве с Вермеер, компания, специализирующаяся на промышленном оборудовании. Давайте не будем говорить об игрушках: этот зверь Он рассчитан на поглощение 100 тонн лунного грунта каждый час., извлечь гелий-3 и отбросить остаток на селеновую почву. Непрерывный процесс, напоминающий работу земных горнодобывающих драг, но адаптированный к экстремальным условиям Луны.
Связь с Синее происхождение Ясно: генеральный директор Interlune, Роб Мейерсон, был президентом компании Безоса с 2003 по 2018 год, в то время как технический директор Гэри Лай был главным архитектором Новый Шепард (и даже летал туда в 2022 году). Короче говоря, это люди, которые знают, как все устроено в космосе, и которые решили поставить перед собой цель, более амбициозную, чем простой суборбитальный полет.
Клиенты уже выстраиваются в очередь
Вторая часть объявления Это касается уже подписанных соглашений. Министерство энергетики США зарезервировало три литра лунного гелия-3 для поставки к апрелю 2029 года по текущим рыночным ценам. Это будет первая покупка неземного природного ресурса под эгидой Изотопной программы Министерства энергетики США. Сильный сигнал рынку и инвесторам.
Мейбелл Квантум Индастриз Компания пошла дальше, подписав контракт на поставку тысяч литров ежегодно в период с 2029 по 2035 год. Компания будет использовать их в своих холодильниках для растворения, которые необходимы для охлаждения квантовых вычислительных устройств до температур, близких к абсолютному нулю.
Гелий-3 станет движущей силой фундаментальной трансформации в вычислительной технике
Генеральный директор Maybell сказал: Корбан Тиллеманн-Дик, добавив, что в ближайшие несколько лет мы перейдем от нескольких сотен квантовые компьютеры в десятках тысяч. И всем им понадобится гелий-3.
Трехфазный (лунный) план
Последнее объявление речь идет о дорожной карте. Нина Хупер, директор по развитию бизнеса Interlune, раскрыл трехлетний план: Миссия «Полумесяц» в конце 2025 года, с гиперспектральной камерой на пути к южному полюсу Луны в качестве пассажира в рамках другой миссии; «Проспект Луны», посадочный модуль, который приземлится в месте с самой высокой концентрацией гелия-3, чтобы проверить методы извлечения; наконец, «Harvest Moon», полная демонстрация процесса извлечения и возвращения на Землю.
Коммерческая цена гелия-3? Около 20 миллионов долларов за килограмм, сообщает Interlune. Согласно отчету Edelgas Group, текущая цена составляет около 2.500 долларов за литр, что значительно ниже, но все равно существенно.
Интерлюн, не только (но почти только) вопрос денег
Гелий-3 — это не просто бизнес. Этот изотоп, бомбардируемый на поверхности Луны солнечным ветром и, следовательно, более распространенный там, чем на Земле, имеет важнейшие области применения: квантовые вычисления, термоядерная энергетика, медицинская визуализация, обнаружение оружия в целях национальной безопасности.
Идея не нова (о ней уже говорилось в фильме «Луна» 2009 года), но Interlune стала первой компанией, которая попыталась коммерциализировать эту операцию. С финансированием в размере 18 миллионов долларов США собрано в прошлом году и грант в размере 4,84 млн долларов от Техасской космической комиссии, средства, судя по всему, имеются. И когда Джейсон Андринга, генеральный директор Vermeer, говорит о «бережной и ответственной добыче ресурсов, чтобы сделать наш мир лучше», давая понять, что амбиции выходят за рамки простой прибыли.
Хотя, давайте будем честны, 20 миллионов за килограмм — неплохая мотивация.
