Попробуйте представить себе корабль, который не плавает по воде, а катится по ней. Это кажется абсурдным, не правда ли? Однако в конце 19-го века такие блестящие умы, как Эрнест Базен e Фредерик Кнапп Они были убеждены, что будущее навигации принадлежит Роликовый корабль, лодки, оснащенные огромными цилиндрическими колесами, которые должны были скользить по воде с меньшим сопротивлением, чем традиционный корпус.
Зрелище было захватывающим: корабли, которые мчались через океаны на небывалой скорости, преодолевая сопротивление воды: но, как часто бывает в великих историях инноваций, существует заметная разница между захватывающей теорией и ее практическим применением.
«Вращающийся сон» Базена
Идея создания роликовых судов, как я уже говорил, гениально проста: замените корпус судна большими вращающимися цилиндрами, и вы теоретически снизите сопротивление воды. Базен предположил, что эти цилиндры при вращении будут создавать меньшее трение, чем традиционный корпус, которому приходится «толкать» воду, чтобы двигаться вперед.
Его роллер-корабль, окрещенный Эрнест Базен (оттенок восхитительно французского эгоцентризма) имел внешний вид, который я бы определил как «необычно футуристический для прошлого»: прямоугольная платформа, поддерживаемая шестью огромными цилиндрическими колесами. Базен обещал, что это чудо инженерной мысли будет развивать поразительную скорость «одна миля в минуту» (около 60 узлов, более 100 километров в час): настоящая революция для того времени.
Я почти вижу волнение в глазах инвесторов, когда Базен объяснял свой проект с энтузиазмом изобретателя, который верит, что нашел окончательное решение. Жаль, что у физиков были другие планы.
Roller Ship, реальность потопила мечту
Когда «Эрнест-Базен» наконец спустился на воду, реальность предстала перед нами в самой жестокой форме. Корабль с трудом развивал скорость более пяти узлов (9 километров в час, что далеко от обещанных «миль в минуту»), а также оказался сложным в маневрировании.
Проблемы? Их было много, и они основывались на фундаментальных принципах гидродинамики, которые Базен, проявляя чрезмерный оптимизм, недооценил.
После нескольких неудачных испытаний роллерное судно Кнаппа было окончательно пришвартовано и в конечном итоге отправлено на слом.
В чем главная проблема? Трение работает не так, как предсказывал Базен. Колеса, частично погруженные в воду, все равно должны были перемещать большие объемы жидкости, создавая значительное сопротивление. Более того, двигательная система, необходимая для вращения этих гигантских цилиндров, потребляла гораздо больше энергии, чем это было возможно с практической точки зрения.
Североамериканская попытка
Не только Базен гнался за мечтой о «кораблях на колесах». По ту сторону Атлантики тоже Фредерик Кнапп разработал собственную версию роллерного судна. Его подход был немного иным: центральный цилиндр с коническими концами, предназначенный для «катания» по воде.
Однако результат не сильно отличался. Корабль Кнаппа также оказался медленным, неповоротливым и далеко не оправдал ожиданий. После ряда неудачных тестов она разделила бесславную судьбу своей «французской кузины».
Roller Ship, наследие дерзости
Конструкции Базена, Кнаппа и других визионеров обрекли на провал не столько сама концепция, сколько реалии трения, гидродинамики и ограничения инженерных возможностей конца XIX века. Их роллерные суда остаются любопытной заметкой в истории военно-морского флота, ярким напоминанием о том, что даже самые фантастические идеи в конечном итоге должны подчиняться законам реального мира.
В этих великолепных неудачах есть что-то глубоко человеческое. Потому что, давайте посмотрим правде в глаза, эти колесные корабли было бы действительно впечатляюще увидеть в действии. Мне нравится думать, что в какой-то параллельной вселенной, где законы физики немного более гибкие, флотилии роликовых судов пересекают океаны, а их огромные цилиндры элегантно скользят по воде.
Однако в нашей Вселенной это всего лишь выцветшие фотографии и забытые проекты, свидетели того времени, когда некоторые осмелились бросить вызов условностям и придумать совершенно новый способ плавания под парусами.
