В этих цилиндрических роторах от Cyclotech есть что-то неотразимо притягательное. Может быть, дело в их визуальной необычности, а может быть, в обещании решить одну из фундаментальных проблем электрического вертикального полета: мгновенный отклик на команды. Дело в том, что после того, как мы некоторое время назад об этом говорили, здесь в 2022 году здесь в 2024 году я буду рад снова сообщить вам последние новости.
Да, потому что австрийская компания только что приступила к испытаниям своего прототипа «Blackbird» — первого в мире самолета, оснащенного шестью «циклороторами». Этот шаг может стать поворотным моментом в секторе электрических самолетов вертикального взлета и посадки (eVTOL).
Цилиндрические роторы они не являются абсолютной новинкой (они основаны на принципе винтов Фойта-Шнайдера, используемых на лодках), но их применение в полете представляет собой явный разрыв с традицией. Да, сэр: иногда наиболее прорывными инновациями оказываются именно те, которые адаптируют существующие технологии к совершенно новым контекстам.
Возрождение проекта, который казался невозможным
Когда мы впервые заговорили о Cyclotech, многие удивленно подняли брови. «Еще один проект, который никогда не увидит свет», — было сказано в нем. И как их можно винить? В мире летательных аппаратов громкие заявления намного перевешивают конкретные реализации.
Однако, несмотря на недоброжелателей и тех, кто не хотел бы ничего менять (сколько людей все еще цепляются за устаревшее или токсичный?), некоторые проекты находятся в стадии реализации. Мы пока не знаем, чем все закончится с Cyclotech, но тем временем кое-что движется. И это немаловажный подвиг, учитывая, что мы говорим об идее, которую многие авиационные инженеры считали «невозможной».
Австрийская команда, за которой я лично даже слежу с 2011 года (когда он еще назывался Д-Далус), проявил редкое упорство. Чтобы что-то изменить, нужно время: эти ребята более десяти лет работали над своей концепцией двигательной установки, совершенствуя ее до тех пор, пока она не стала работоспособной. И вот, наконец, появились доказательства, которые имеют значение.
Как работает «абсурдная» технология Cyclotech
Принцип работы циклороторов весьма увлекателен. Каждый пропульсивный «цилиндр» вращается с постоянной скоростью, но его «стенки» состоят из управляемых аэродинамических лопастей, подобных лопастям пропеллера Voith-Schneider. Так же, как вертолет постоянно регулирует угол наклона каждой лопасти по мере вращения, циклороторы постоянно регулируют угол наклона своих лопастей по мере вращения цилиндров. Они даже используют механизм, похожий на автомат перекоса на вертолетах: наклонный диск, который обеспечивает идеальную синхронизацию каждой лопасти для наклона в сторону воздушного потока в нужный момент вращения.
Технология обеспечивает мгновенное изменение вектора тяги с возможностью поворота на 360 градусов, что является огромным преимуществом при работе с самолетами вертикального взлета и посадки, которым необходимо быстро регулировать тягу на нескольких силовых установках для компенсации порывов ветра во время зависания.
По сравнению с традиционными пропеллерами, которым требуется время для разгона и создания тяги, циклороторы могут реагировать практически мгновенно. И хотя электродвигатели обеспечивают мгновенный крутящий момент, они не могут реагировать так же быстро, как регулировка угла наклона лопастей Cyclotech.
Прототип Blackbird
Испытанный прототип (прозванный «Blackbird«) был собран с впечатляющей скоростью, пройдя от концепции до первого полета всего за 11 месяцев. На каждом углу у него есть циклоротор, как у квадрокоптера, но есть еще пара цилиндров под передней и задней частью аппарата, установленных перпендикулярно.
Это пока еще не полноценный самолет. Blackbird Он весит 340 кг и не имеет сидений. Производственная версия, в настоящее время называемая «КруизВверх“, как ожидается, будет запущен как двухместный самолет с дальностью полета 100 км и максимальной скоростью около 150 км/ч. Он задуман как персональный самолет, а не как полностью сертифицированное коммерческое воздушное такси. Так полетит ли он? Нет. Потребуются годы, чтобы он появился: эта штука поступит в производство в 2035 году.
В настоящее время бизнес-модель Похоже, что он больше ориентирован на демонстрацию двигательной системы и ее пригодность для других применений. Разумный подход, учитывающий проблемы регулирования, с которыми сталкивается сектор eVTOL. Но когда он будет готов, будут ли готовы на него подняться все те, кто «никогда не доберется»? :)
