Представьте себе, что вы месяцами планируете космическую миссию, а потом все рушится, когда кто-то решает изменить траекторию шаттла. Это именно то, что произошло с Космический груз Атмос, который увидел, как его автомобиль Phoenix взлетел среди вихря внезапных модификаций. Миссия должна была быть идеальной, но, как это часто бывает в космической отрасли, планы оказались невыполненными. единственное, что не поддается гравитации.
Миссия, которая была какой угодно, но не скучной
Atmos Space Cargo — молодой немецкий стартап, который среди своих многочисленных футуристических проектов воплотил в жизнь свое самое смелое творение: Феникс, космический корабль в форме пончика. Конечно, так говорить не стоит: это может навести вас на мысль о каком-то странном эксперименте, но это не так. За этой необычной формой скрывается огромная амбиция: испытать новые технологии возвращения в атмосферу. Запуск аппарата состоялся 21 апреля на борту миссии Bandwagon-3. SpaceXс целью сбора ценных данных для улучшения будущих космических миссий. Но, как это часто бывает в космической отрасли (да, Боинг?) дела никогда не идут так, как ожидалось.
Разворот SpaceX, который изменил все
Менее чем за месяц до запуска компания SpaceX приняла решение изменить траекторию миссии Bandwagon-3. Почему? Все просто: эксплуатационные проблемы, связанные с основной полезной нагрузкой — южнокорейским разведывательным спутником. В переводе это означает, что цель и маршрут миссии Phoenix были полностью нарушены, из-за чего аппарату пришлось предпринять гораздо более сложную процедуру возвращения в атмосферу, чем изначально планировалось. И если этого было недостаточно, точка возврата была перенесена из Индийского океана, где Atmos организовал всю логистику по возвращению транспортного средства, в Атлантический океан, на целых 2.000 километров западнее. Большая проблема для тех, у кого уже все было готово: спасательные корабли, самолеты для сбора данных и даже наземные станции в Южной Америке. Но судьба, как известно, имеет свои планы.
Несмотря ни на что, Atmos Space Cargo говорит об успехе. Он прав?
Возвращение автомобиля Phoenix стало настоящим логистическим кошмаром: конечное местоположение транспортного средства было настолько далеко, что любые попытки его эвакуации были отменены. Однако компания Atmos Space Cargo с наглой решимостью решила, что эта миссия в любом случае увенчается успехом. Об этом генеральный директор компании заявил на пресс-конференции 22 апреля. Себастьян Клаус, что подчеркнул, как, несмотря на трудности, тест достиг своих основных целей. «Во время полета мы собрали много данных», — сказал он. По его словам, именно это и стало залогом успеха миссии. И кто я такой, чтобы это отрицать? В конце концов, четыре научных прибора на борту «Феникса» функционировали так, как и ожидалось, и предоставили информацию, жизненно важную для будущих разработок.
Изображение орбитальной и траектории входа в атмосферу PHOENIX 1 до приводнения.
Аппарат, отделившись от верхней части ракеты Falcon 9 компании SpaceX, вошел в фазу возвращения в атмосферу примерно через 90 минут после запуска. И да, данные, собранные за это время, имели решающее значение, особенно в отношении системы надувного теплозащитного экрана, одного из ключевых нововведений Phoenix. Конечно, из-за более крутой траектории корабль столкнулся с более высокими нагрузками во время входа в атмосферу, но Atmos все равно смог подтвердить, что система тепловой защиты работает, хотя получение изображений и данных на заключительном этапе было, как признает сам Клаус, «очень сложным». Расстояние фактически сделало невозможным сбор информации в режиме реального времени, а облачность не позволила визуально зафиксировать момент входа в атмосферу.
Что на самом деле пошло не так, а что нет
Мне кажется очевидным, если отбросить шутки, что миссия «Феникс», как это иногда бывает, представляла собой смесь неудач и успехов. Неудача с возвращением транспортного средства стала серьезным ударом для любой компании, но тот факт, что научные приборы вернули важные данные, намного превосходит первоначальные ожидания. Это не эпическая миссия, но она определенно дала больше ответов, чем вопросов. То, что инженеры немецкой компании узнали из собранных данных, несомненно, поможет усовершенствовать конструкцию и стратегию эксплуатации следующего Phoenix. планируется для 2026.
Atmos Space Cargo — будущее, которое создает космос (в буквальном смысле)
Возможно, в следующий раз, когда «космический пончик» решит вернуться на Землю, ему удастся собрать больше данных, вернуть аппарат и, наконец, увенчать успех, которого этот немецкий стартап пытается достичь среди трудностей, неожиданных событий и толики космической иронии.
Так что если вам интересно, была ли эта миссия успешной... ну да, но, возможно, интереснее задаться вопросом, что произойдет дальше. Потому что, как учит нас космос, каждая ошибка — это всего лишь шаг к великому открытию.
