Давайте попробуем закрыть глаза хотя бы на мгновение. Представьте себе полностью голую Антарктиду, лишенную 27 миллионов кубических километров льда. Что бы мы увидели? Не просто плоский, однородный континент, а запутанный лабиринт каньонов, ручьев и озер: настоящее скрытое королевство, которое до сих пор мы могли увидеть лишь мельком. Но, благодаря проекту Bedmap3этот гипотетический сценарий становится все более очевидным, демонстрируя свободную ото льда Антарктиду в невиданных ранее деталях.
И именно это отображение ставит нас перед реальностью, которая столь же захватывающа, сколь и тревожна.
Последний неизведанный рубеж
В эпоху, когда с помощью датчиков и спутников мы нанесли на карту практически каждый квадратный метр поверхности Земли, все еще существует «terra incognita» размером с целый континент. Свободная ото льда Антарктида — это территория, которую до сих пор мы могли себе представить только с помощью косвенных и приблизительных исследований.
Новая карта, результат работы международной группы исследователей, объединяет данные 84 новых аэрофотосъемок, добавляя 52 миллиона точек данных и 1,9 миллиона линейных километров измерений. Это не абстрактные цифры: это значительный шаг вперед в нашей способности «видеть» сквозь лед.
И то, что мы видим, удивительно: больше не грубая сетка с интервалом в 5 км, но детализация, которая достигает 500 метров, открывая подледниковые горы, долины и образования, которые ранее были просто невидимы.
Свободная ото льда Антарктида, уязвимый мир
То, что вытекает из данных Bedmap3, — это не просто географическая диковинка, а тревожное открытие. Как он объясняет Питер Фретвелл, специалист по картографии в Британская антарктическая служба и соавтор исследования:
Bedmap3 показывает нам, что Антарктида немного более уязвима, чем мы думали ранее.
Я не преувеличиваю, когда говорю, что это новость, которая должна обеспокоить нас всех. Антарктический ледяной щит содержит достаточно воды, чтобы повысить уровень мирового океана 58 метров, если он полностью растает. Конечно, такой сценарий не произойдет в одночасье, но даже небольшие изменения в стабильности ледяного покрова могут иметь существенные последствия.
И изменения уже происходят: спутниковые исследования показывают, что Антарктида потеряла 168 миллиардов тонн льда в 2023 году (шестой по величине год за всю историю наблюдений) из-за продолжающегося ускорения таяния ледников в Западной Антарктиде и рекордного таяния на Антарктическом полуострове.
Топография, определяющая будущее
Особую ценность этой новой карте придает ее способность отображать подробную топографию подледниковых впадин, которые направляют поток льда из глубины континента в сторону океана. Эти бороздки подобны ледяным рекам, и их форма может определять скорость движения льда и его уязвимость к таянию.
Хэмиш Притчард, гляциолог в Британская антарктическая служба и ведущий автор исследования, объясняет это с помощью аналогии, которую я нахожу особенно уместной:
Представьте себе, что вы льете сироп на булочку: все неровности и выступы определят, куда и как быстро потечет сироп. То же самое и с Антарктидой: некоторые хребты будут сдерживать движущийся лед; Впадины и гладкие участки — это те места, где лед может ускориться.
В этом-то и суть: знание формы суши подо льдом имеет решающее значение для прогнозирования того, как лед будет течь и таять в условиях глобального потепления.
Свободная ото льда Антарктида, о которой мы не знали
Карта также таит в себе некоторые сюрпризы. Например, самый толстый лед не встречается, как считалось ранее, в Бассейн Астролябии на Земле Адели, но в безымянном каньоне на Земле Уилкса, где лед достигает невероятная толщина 4.757 метров, что в 15 раз превышает высоту самого высокого небоскреба Лондона.
И это не закончилось здесь. Многие районы Антарктиды остаются малоизученными, особенно под ее обширными шельфовыми ледниками. Будущие миссии, использующие более совершенные технологии, продолжат заполнять пробелы.
Когда я размышляю над этой новой информацией, опубликовано в журнале Научные данные, я понимаю, что то, что мы видим, — это лишь вершина айсберга, если использовать (уместную) иронию. Освобожденная ото льда Антарктида открывает нам лицо, которого мы не знали, территорию более сложную и уязвимую, чем мы себе представляли. И эти новые знания могут стать ключом к пониманию (возможно, даже к смягчению) одного из самых серьезных рисков, которые изменение климата несет для нашей планеты.
