Проснуться однажды утром и узнать, что через несколько лет на Землю может упасть астероид, — не лучший способ начать день. Однако именно это и произошло в декабре прошлого года. когда наблюдения оценили вероятность того, что астероид 3,1 YR2024 составит 4% может настигнуть нас в 2032 году. Кажется, не так уж много, не правда ли? Но с точки зрения планетарная оборона, это как играть в русскую рулетку с 32-зарядным пистолетом у виска. К счастью, на этот раз космическая рулетка повернулась в нашу пользу. Но что, если бы расчеты подтвердили факт воздействия? Были бы мы полностью беззащитны, как динозавры 66 миллионов лет назад, или наш вид наконец научился защищать себя?
Планетарная защита, о которой мечтали динозавры
Среди астронавтов ходит шутка: «Если бы у динозавров была космическая программа, они бы все еще были здесь». Астронавт Рон Гаран Он процитировал это высказывание много лет назад, и оно стало мантрой для тех, кто занимается планетарной обороной. Потому что, давайте посмотрим правде в глаза, у динозавров была большая проблема: мозг размером с грецкий орех и руки, слишком короткие для строительства ракет. Мы, люди, с нашим немного большим мозгом и противопоставленными большими пальцами, находимся в значительно лучшем положении. И это не только вопрос анатомии. За последние несколько десятилетий мы создали то, чего ни один другой вид на планете даже не мог себе представить: система оповещения и потенциальная защита от космических угроз.
Недавний случай с астероидом 2024 YR4 является доказательством того, что эта система работает. Обнаружен 27 декабряATLAS (Система последнего оповещения о столкновении астероидов с Землей) В Чили этот космический объект диаметром от 40 до 90 метров поначалу вызвал тревогу. И нет, это не преувеличение, как в фильмах-катастрофах.
Система оповещения, которая работает (пока некоторые СМИ спят)
Я всегда люблю подчеркивать, как работает настоящая научная информация по сравнению с сенсационностью. В то время как наша система планетарной обороны неустанно работала над уточнением расчетов для 2024 YR4, некоторые крупные газеты и веб-сайты «странным образом» забыли о том факте, что всего через неделю риск, исходящий от этого астероида, исчез.. Некоторые тревожные заголовки остались в сети (а в некоторых случаях и сейчас), в них говорилось о вероятности столкновения в 3,1%, в то время как научная реальность рассказывала совершенно иную историю. Процент риска упал до 0,004%, практически до нуля. Но, эй, плохие новости получают больше кликов, не так ли?
Мы позаботились о постоянном обновлении реальных данных, поскольку правильная информация — это первая форма «планетарной защиты». Иногда мы спрашиваем себя «зачем мы это делаем», а потом вспоминаем, что вы, любимые читатели, здесь… э-э.
Как на самом деле работает планетарная защита
Защита нашей планеты от астероидов — это не тема для фильмов. Брюс Уиллис (когда его еще не клонировал ИИ), который героически жертвует собой. Это гораздо более методичный и менее драматичный (но определенно более эффективный) процесс. Сначала объект обнаруживается с помощью таких систем, как ATLAS, — финансируемых НАСА телескопов по всему миру, которые круглосуточно сканируют небо. Затем рассчитываются орбиты, и траектория постепенно уточняется с помощью новых наблюдений.
Случай 2024 YR4 наглядно демонстрирует, как работает этот процесс: Первоначальное обнаружение, предупреждение, дальнейшие измерения с обсерваторий НАСА, ЕКА (Европейского космического агентства) и JAXA (Японского агентства аэрокосмических исследований) и, наконец, вердикт, в данном случае обнадеживающий. Пример международного научного сотрудничества, который заслуживает большего внимания, чем ему уделяется. Но что произойдет, если астероид действительно будет приближаться к нам? Здесь планетарная оборона также достигла значительного прогресса.
От «Проекта Икар» до DART: обход вместо смерти
Идея отклонения астероида не нова. в 1967студенты Массачусетского технологического института придумали «Проект Икар» — план запуска шести ракет «Сатурн V» с ядерными боеголовками мощностью 100 мегатонн по гипотетическому угрожающему астероиду. Это была практически научная фантастика., конечно, но основная идея была проста: не обязательно уничтожать астероид, достаточно лишь слегка отклонить его от курса.
Эта интуиция стала реальностью 26 сентября 2022, когда миссия DART (Тест НАСА по перенаправлению двойного астероида) успешно поразил астероид Диморфос, изменив свою орбиту на 32 минуты. Это был всего лишь тест на астероиде, который не представлял никакой угрозы, но он доказал, что концепция работает. Конечно, технология пока несовершенна. Влияние DART Это также породило рой мусора., показывая, что столкновение с астероидом на скорости более 23.000 XNUMX км/ч может иметь непредвиденные последствия. А для действительно большого астероида потребуется сила, намного превышающая ту, которую мы можем создать в настоящее время.
Космическая страховка для человечества
Мы живем в космическом тире. В прошлом Земля подвергалась разрушительным воздействиям: астероид, который, вероятно, уничтожил динозавров (но, возможно, их было двое), что Вредефорт в Южной Африке (20-25 км) более 2 миллиардов лет назад, или что Садбери, Онтарио (10-16 км) 1,85 миллиарда лет назад. Даже событие Тунгуска в 1908 году, вызванный объектом размером «всего» 40 метров, вырубить 80 миллионов деревьев в Сибири. Однако впервые в истории нашей планеты один вид развил способность обнаруживать эти угрозы заранее, и совершенствует средства их нейтрализации. Планетарная защита, пожалуй, самый грандиозный (и наименее известный) страховой проект в истории человечества.
Возможно, мы пока не полностью защищены от астероидов, но мы добиваемся впечатляющего прогресса. И это, в эпоху зачастую удручающих новостей, можно отпраздновать. А еще потому, что, в отличие от динозавров, мы не собираемся ограничиваться лишь размахиванием руками (к счастью, не маленькими) в ожидании конца.
