Никогда не слышал оОсада Каффы 1346 года? Монголы Золотой Орды сбрасывали через городские стены трупы, зараженные чумой. Некоторые ученые полагают, что именно этот примитивный образец биологического оружия стал причиной Черной смерти в Европе. А теперь возьмите эту средневековую стратегию и представьте, что вы дополняете ее искусственным интеллектом и редактированием генов. Вы чувствуете себя плохо? Вам следует.
Именно это не дает экспертам Кембриджского университета спать по ночам, и это заставляет их создавать Программа управления рисками спланированных пандемий. Инициатива, которая берет быка за рога: изучение того, как предотвратить и (при необходимости) пережить следующую пандемию, возможно, созданную намеренно.
Пандемия как биологическое оружие: истоки запланированного кошмара
Прошло пять лет с начала пандемия Covid-19, и призрак очередной быстро распространяющейся вирусной катастрофы продолжает висеть над нашими головами, словно дамоклов меч. В прошлый четверг мы стали свидетелями официального запуска новой программы, основанной наКембриджский университет, призванный помочь миру подготовиться к худшему сценарию.
Хотя происхождение COVID-19 остается окутанным тайной (и, боюсь, так будет и дальше), программа Кембриджа исходит из убеждения, что будущая пандемия может быть результатом преднамеренных усилий, биологического оружия, созданного руками человека. Не самая обнадеживающая мысль перед сном, не правда ли?
Исследование будет частично сосредоточено на предотвращении такой вспышки, а частично на разработке планов действий в чрезвычайных ситуациях для Великобритании в случае реализации наихудшего сценария (это должен быть один из тех прогнозы, запрошенные правительством Великобритании писателям-фантастам). В состав коллектива входят всемирно известные эксперты в различных областях: от иммунологии до научной политики, от биотехнологий до стратегий выживания в постапокалиптических условиях. Хорошо, я добавил последнее, но не помешало бы иметь и другое.
Биологическая война не является чем-то новым
Биологическая война существует уже тысячи лет, и есть прецедент, о котором я вам рассказывал, который, возможно, закончился уничтожением трети населения Европы. И на этот раз все может быть еще хуже.
В пресс-релизКомитет заявил, что современная угроза беспрецедентна, учитывая достижения в областиискусственный интеллект и в редактировании генов. Не хочу показаться апокалиптичным, но мы создали инструменты, которые позволяют редактировать ДНК так, как если бы это был документ Word, и стоит ли удивляться, что кто-то может использовать их в гнусных целях? Человеческая изобретательность не перестает меня удивлять.
Существует прекрасная возможность для скоординированного подхода к управлению рисками, создаваемыми искусственными пандемиями.
Эти слова Клэр Брайант, профессор медицинского факультета Кембриджа и сопредседатель программы. Профессор продолжает:
Нам нужны эксперты и агентства по всему спектру для совместной работы и лучшего понимания того, кто или что может быть движущей силой таких событий и каковы будут их вероятные последствия. И нам нужны основанные на данных политики и сети, которые помогут нам реагировать на такую ситуацию (или, что еще лучше, предотвращать ее).
Перевод: мы совершенно не готовы и бежим в укрытие, пока кто-нибудь с докторской степенью и комплексом превосходства не решил поиграть в «давайте воссоздадим испанский грипп, но похуже».
5 сценариев, которых больше всего боятся эксперты
Вот пять наиболее вероятных способовбиологическое оружие По мнению экспертов, это может спровоцировать следующую пандемию. Это не совсем то, что нужно читать перед сном, но лучше быть информированным, чем невежественным.
Во-первых: преднамеренное высвобождение искусственно созданных патогенов. Представьте себе улучшенную версию сибирской язвы или оспы, разработанную так, чтобы она устойчива к существующим вакцинам и распространялась быстрее. Государства, имеющие программы по созданию биологического оружия, могут рассматривать эти агенты как экономически эффективную альтернативу ядерному оружию.
Второе: террористические группы, имеющие доступ к подпольным лабораториям. С демократизацией технологий редактирования генов, таких как CRISPRдаже небольшие группы теоретически могут модифицировать существующие патогены. Кошмар для глобальной безопасности, учитывая (мы видели), насколько трудно отследить источник эпидемии.
Третье: лабораторные аварии с улучшенными патогенами. Не все должно быть преднамеренным, чтобы стать катастрофическим. То, что кажется мне безумием, — это исследование функции усиления (той, которая пытается сделать вирусы более заразными, чтобы лучше их изучать), — может привести к случайным утечкам сверхзаразных агентов.
Четвертое: искусственный интеллект + биотехнологии. ИИ может ускорить разработку новых патогенов, выявляя генетические изменения, которые сделают вирус более смертоносным или заразным. Потенциально апокалиптическая комбинация в неправильных руках.
Пятое: биохакинг и демократизация биотехнологий. Поскольку стоимость оборудования для молекулярной биологии падает, даже отдельные личности могут попытаться создать биологическое оружие. И действительно, сценарий «биотеррориста-одиночки» не дает спать по ночам многим экспертам по безопасности.
Стратегии борьбы с неизбежным
Помимо исследования наиболее вероятных «государственных и негосударственных субъектов», которые могли бы работать над преобразованием вредоносных патогенов в биологическое оружие (или просто случайно выпустить его на свободу), программа также рассмотрит стратегии преодоления такого кризиса после его возникновения. Как вы знаете, в начале пандемии COVID-19 больницы по всему миру столкнулись с нехваткой средств индивидуальной защиты, таких как респираторы N95.
Эксперты группы будут работать над моделями, которые помогут предсказать, какие продукты и другая инфраструктура могут понадобиться в случае новой пандемии, а также как организовать линии поставок, чтобы не допустить дефицита поставок. Потребовались месяцы, чтобы организовать ответ на COVID (относительно медленный вирус по сравнению с другими потенциальными патогенами). А что, если в следующий раз у нас будут только дни, а не месяцы?
Доверие как еще более мощное «биологическое оружие»
Кембриджская группа признала, что недоверие к науке и распространение дезинформации, вероятно, сыграют важную роль в эпидемии. И здесь мы сталкиваемся с величайшим парадоксом: у нас могут быть самые лучшие планы сдерживания, самые эффективные вакцины, самые совершенные системы раннего оповещения, но если население не доверяет институтам, а институты не действуют прозрачно, все это будет бесполезно.
Дезинформация так же опасна, как и любой вирус, а может быть, и более. Патоген может убить организм, но недоверие к науке убивает нашу коллективную способность реагировать.
Пока неясно, когда работа программы будет опубликована или станет доступна общественности. Учитывая, что эксперты уже много лет предупреждают, что еще одна пандемия Вероятно, это произойдет в этом столетии. Думаю, я выражу мнение всех, пожелав им удачи. Им это понадобится. Нам всем это понадобится.
Время имеет решающее значение, и его не хватает.
Есть что-то глубоко тревожное в том факте, что нам приходится считать искусственно созданные пандемии биологическим оружием реальной угрозой. Правда в том, что джин уже выпущен из бутылки. Технология генетической модификации патогенов существует, доступна и становится все более совершенной с каждым днем. Мы не можем «отменить изобретение» этого, так же как мы не можем отменить изобретение атомной бомбы.
Что мы можем сделать, так это подготовиться. Создать системы раннего оповещения. Инвестируйте в инфраструктуру здравоохранения. Создайте стратегические резервы медицинских изделий. Разработка платформ быстрого реагирования для вакцин. Но прежде всего мы должны восстановить доверие к научным и медицинским учреждениям. Без этого доверия мы столь же уязвимы, как в Средние века, когда трупы летели над стенами Каффы.
Мне нравится думать, что Кембриджская программа представляет собой важный первый шаг. Но я также достаточно циничен, чтобы задаться вопросом: будет ли этого достаточно? И самое главное: прибудет ли он вовремя? Гонка началась, а мы даже не осознаем, что уже опаздываем.
