Представьте себе, что вы открываете капсулу времени из глубокого космоса и обнаруживаете, что она содержит ингредиенты для жизни. Образцы, собранные с астероида Бенну миссией НАСА Осирис-Рекс они обнаружили органические соединения, соли и даже следы древнего водного мира.
Это необычайное открытие поднимает фундаментальные вопросы: действительно ли мы дети звезд? Что, если бы ингредиенты жизни были более распространены, чем мы думали?
Состав жизни на астероиде Бенну
Образцы, собранные с астероида Бенну, представляют собой важную веху в научных исследованиях. С примерно 122 грамма пороха и осколков вернулся на Землю В 2023эта миссия стала крупнейшим возвращением внеземного материала с Луны. Но уникальными эти образцы делает не количество, а содержание. Ученые определили аминокислоты, азот в виде аммиака и даже компоненты генетического кода, все элементы, составляющие ингредиенты жизни.
«Эти процессы, вероятно, происходили гораздо раньше и в больших масштабах, чем мы думали», — сказал он. Тим Маккой, хранитель метеоритов в Национальный музей естественной истории.
Анализ образцов также выявил наличие соли, богатые натрием, подобные тем, что встречаются в высохших наземных озерах, например, в пустыне Мохаве в Калифорнии или в Сахаре в Африке. Эти соли были бы уничтожены, если бы они попали в атмосферу Земли в виде метеоритов, поэтому прямой сбор солей с Бенну является беспрецедентным достижением.
Древний водный мир
Одним из самых удивительных открытий является то, что астероид Бенну, сегодня представляющий собой просто груду обломков, 800 метров, Когда-то он был частью гораздо более крупного небесного тела. Этот «родитель» Бенну Вероятно, здесь находилась обширная подземная система озер или даже океанов. Испарение воды оставило соляные следы, которые теперь дают нам ценные подсказки.
Сочетание ингредиенты жизни а среда, богатая солями и водой, представляет собой решающий шаг на пути к формированию жизни. Как он отметил Дэниел Главин, один из ученых, принимавших участие в исследовании, опубликованном в журнале NatureОдним из самых больших сюрпризов стало относительно высокое содержание азота, в том числе аммиака. Эти органические молекулы являются подлинными, они образовались в космосе и не загрязнены Землей.
«Это открытие стало возможным только благодаря анализу образцов, собранных непосредственно с астероида, а затем тщательно сохраненных на Земле», — прокомментировал он. Ясухито Сэкинэ о 'Институт науки Токио.
Значение для происхождения жизни
Открытие компонентов жизни на Бенну поднимает глубокие вопросы о происхождении самой жизни. Если эти соединения присутствовали в изобилии в первичных астероидах, вполне вероятно, что они «засеяли» Землю строительными блоками, необходимыми для жизни. Эта теория, известная как панспермия, предполагает, что жизнь могла распространиться по всей Солнечной системе через небесные тела, такие как астероиды и кометы.
Но последствия идут еще дальше. Если ингредиенты для жизни настолько распространены в космосе, то шансы найти жизнь где-либо еще во Вселенной значительно возрастают. Если Бенну предлагает нам моментальный снимок прошлого, будущие миссии могут принести еще более необычные открытия.
Ингредиенты жизни, к новым рубежам
В настоящее время ок. 60 лабораторий по всему миру анализируют фрагменты Бенну в рамках первоначальных исследований. Однако большая часть собранного образца была отложена для будущего анализа. Ученые подчеркивают, что необходимы дальнейшие испытания для лучшего изучения образцов Бенну и планирования аналогичных миссий к другим небесным телам.
Среди следующих целей есть карликовая планета Церера, расположенный в главном поясе астероидов и потенциально богатый водой. Даже ледяные луны Юпитера и Сатурна, такие как Европа и Энцелад, представляют собой перспективные направления для поиска водных миров. Между тем, образцы Марса ожидание восстановления для дальнейшего анализа.
«Мы одни?» Маккой задается вопросом. «Это один из вопросов, на который мы пытаемся ответить».
выводы
Ингредиенты жизни, обнаруженные на Бенну, не только подтверждают существующие теории, но и открывают новые горизонты для понимания происхождения жизни и нашего места во Вселенной. По мере того, как мы продолжаем исследовать космос, каждое новое открытие приближает нас к ответу на один из древнейших и самых фундаментальных вопросов: откуда мы произошли?
Примечание: Эта статья основана на исследованиях, опубликованных в журналах. Природа e Астрономия природы, проводимые командами под руководством таких ученых, как Тим Маккой e Дэниел Главин, с взносами от Данте Лауретта, главный научный сотрудник миссии Osiris-Rex.
