Самые удивительные истины обычно те, которые мы не ожидаем найти, например, те, что находятся на глубине 5.100 миль под поверхностью. Внутреннее ядро планеты представляет собой не твердую, жесткую массу, а динамическую структуру, которая может деформироваться, согласно новому исследованию, которое меняет наши знания о ядре Земли.
Открытие, которое меняет все
Абсолютная сплошность в центре Земли была моделью на протяжении десятилетий, если не навсегда. Эта идея сейчас подвергается тщательному изучению в ходе новых исследований, показавших, что внутреннее ядро действительно может деформироваться. Открытие, опубликованное в журнале Nature, не только разрешает давний спор о том, что происходит с ядро планеты, но также поднимает новые вопросы о том, как эти изменения могут повлиять на продолжительность наших 24-часовых суток и магнитное поле Земли. «После десятилетий исследований и дискуссий мы теперь приближаемся к все более ясной картине того, как меняется внутреннее ядро», — говорит он. Сяодун Сун, сейсмолог в Пекинский университет, который не принимал участия в исследовании.
Инновационный метод обучения
Исследователи сделали это открытие, проанализировав, как сейсмические волны от землетрясений перемещались от Южных Сандвичевых островов в южной части Атлантического океана до сейсмометров на Аляске и в Канаде, на другой стороне планеты. Формы волн некоторых сейсмических сигналов изменились в период с 2004 по 2008 год, и эти изменения произошли потому что волны на короткое время проникли во внутреннее ядро Земли, которое меняло форму.
«Впервые мы видим, что он деформируется», — говорит он. Джон Видейл, сейсмолог г.Университет Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе, который вместе со своими коллегами опубликовал открытие на Nature Geoscience (Я связываю это с вами здесь).
Центр Земли «динамичный»
Внутреннее ядро Земли окружено внешним ядром, а граница между ними, расположенная на глубине около 5.100 километров под поверхностью планеты, представляет собой довольно загадочную область. Предыдущие сейсмические исследования показали, что внутреннее ядро состоит из твердого металла и вращается внутри сверхтекучего, горячего внешнего ядра, состоящего в основном из металлов, таких как железо и никель.
Затем исследователи проследили, как это вращение ускоряется и замедляется с течением времени, и обнаружили, что оно происходит с несколько иной скоростью, чем на остальной Земле.
Новые перспективы и теории
Некоторые ученые утверждают, что изменения в сейсмических сигналах, проходящих через Землю, вызваны не изменениями вращения ядра, а физическими изменениями на границе между внутренним и внешним ядром. Однако это новое исследование предполагает, что оба объяснения верны: Многие изменения в формах волн землетрясений на Южных Сандвичевых островах можно объяснить вращением ядра, в то время как другие изменения, вероятно, были вызваны растяжением границы, разделяющей внутреннее и внешнее ядра.
Центр Земли меняет форму: последствия для нашей планеты
Исследование проливает свет на жидкую, движущуюся внутреннюю часть Земли: по сути, по мере того, как формируются кристаллы во внешнем ядре, внутреннее ядро медленно растет. Этот процесс вызывает движение во внешнем ядре и поддерживает магнитное поле Земли. Еще одним фактором, влияющим на продолжительность наших суток, могут быть различия во вращении внутреннего ядра.
«В идеале мы хотели бы связать все эти вещи, которые мы видим, чтобы сделать глубокий центр Земли менее загадочным», — говорит он. Видале. Исследования продолжаются и продолжают открывать новые особенности работы внутренних механизмов нашей планеты, показывая, насколько динамична и сложна система, в которой мы живем.
Эти глубинные механизмы интересны не только сами по себе: их понимание может помочь нам предсказать изменения в магнитном поле Земли и другие явления, которые могут напрямую влиять на жизнь на поверхности планеты. Такое открытие открывает новые возможности для исследования вещей и служит напоминанием о том, как мало мы на самом деле знаем о нашем необыкновенном мире.
