Спустя двадцать один год после выхода «Конкорда» на пенсию, небо вот-вот встретит новую эру сверхзвуковых полетов. В пустыне Мохаве, Стрела XB-1 только что сделал решающий шаг, достигнув скорости 0.95 Маха и доказав, что будущее коммерческой авиации готово снова преодолеть звуковой барьер.
Возвращение сверхзвукового полета
Как в «Топ Гане», но в реальной жизни. 10 января 2025 года в небе пустыни Мохаве прототип Boom XB-1 преодолел то, что когда-то называлось звуковым барьером. Момент, знаменующий возможное возвращение коммерческих сверхзвуковых полетов, исчезнувших с нашего неба с выходом на пенсию злосчастного (и, на мой взгляд, преждевременного) Конкорда.
Во время 44-минутного полета Boom XB-1 он достиг высоты 8.986 метров. За штурвалом находился главный летчик-испытатель. Тристан «Джеппетто» Бранденбург (нет, мы не знаем, произошло ли это прозвище из-за его способности заставлять самолеты «летать», как марионетки). Самолет достиг околозвуковой скорости, то есть настолько близкой к скорости звука, что некоторые участки воздушного потока вокруг фюзеляжа фактически превышали ее.
В ходе испытаний самолет выдержал максимальное динамическое давление в 383 узла KEAS (эквивалентная воздушная скорость в узлах). Простыми словами? Давление на фюзеляж и крылья больше, чем вы испытаете при полете на скорости 1.1 Маха. Как будто самолет уже примеряет праздничное платье, чтобы убедиться, что оно подойдет по размеру, когда наступит важный день. Ждём с интересом, так как мы в Futuro Prossimo. мы следим за проектом уже 5 лет.
Потому что мы пропустили сверхзвуковой полет
Мне всегда кажется странным думать, что впервые в истории человечество утратило технологический потенциал вместо того, чтобы приобрести новый. Мы как будто разучились что-то делать. Выход на пенсию Конкорда в 2003 году это ознаменовало конец эпохи из-за сочетания экономических и политических факторов. Старый сверхзвуковой самолет больше не был экологичным: слишком дорогой, слишком шумный, слишком требовательный к топливу. И не только это.
Одной из самых больших проблем для сверхзвуковых полетов всегда был пресловутый звуковой удар, тот раздражающий «хлопок», от которого сотрясались окна домов, когда пролетал «Конкорд». Это как когда сосед сверху решает сделать ремонт, но помноженный на сто. Компания Boom Supersonic работает над устранением этой проблемы, создавая Boom XB-1.
Стрела XB-1, следующий шаг
Собранные данные от компании во время этого полета они имеют решающее значение. Инженеры анализируют их, чтобы решить, нужны ли еще одни дозвуковые испытания перед большим скачком: первый сверхзвуковой полет, запланированный на этот год. Если все пойдет хорошо, вскоре мы снова сможем летать быстрее звука. Нью-Йорк-Лондон за три с половиной часа? Возможно, это уже не просто научная фантастика.
Предстоит пройти еще долгий путь, но этот тест показывает, что технологии делают большие успехи. Возвращение коммерческих сверхзвуковых полетов может оказаться ближе, чем мы думаем. И на этот раз, обещают они, он будет более экологичным, тихим и доступным. Будущее авиации стучится в дверь. Или, может быть, я должен сказать, что это преодолевает звуковой барьер.