Коралловые рифы, живые драгоценности наших океанов, столкнулись с величайшей проблемой за всю свою тысячелетнюю историю. Поскольку глобальное потепление превратило моря в кипящий суп, эти хрупкие экосистемы рискуют исчезнуть навсегда. Однако группа ученых решила не сдаваться: вооружившись микроскопами и решимостью, они пытаются невозможное: создать суперкораллы, способные противостоять жаре.
Это начало новой эры коралловых рифов или последняя попытка спасти потерянный рай?
Операция «Коралло Терминатор»: когда наука играет с матерью-природой
Представьте, что вы коралл. Ваша жизнь довольно проста: вы сидите на месте, фильтруете воду и время от времени впечатляюще размножаетесь. Затем однажды вода начинает нагреваться. Не немного, но достаточно, чтобы почувствовать себя как в скороварке. Что вы делаете? Что ж, если вам повезет, вы встретите группу сумасшедших ученых... э-э, провидцев из Университета Ньюкасла.
Эти исследователи во главе с Доктор Джеймс Гест (который, вероятно, видел слишком много научно-фантастических фильмов), решил сыграть Мать-Природу. Их цель? Создавайте суперкораллы, устойчивые к жаре, как кактус в пустыне. И, что удивительно, им это удалось… вроде как.
Селективное разведение: когда кораллы идут в спортзал
Идея проста: возьмите самые устойчивые кораллы, дайте им размножиться друг с другом, и вуаля! У вас появится новое поколение мускулистых кораллов, готовых бросить вызов глобальному потеплению. Это немного похоже на отправку кораллов в спортзал, только вместо того, чтобы поднимать тяжести, им приходится терпеть волны морского тепла.
Команда провела два типа «тренировок»: одну короткую и интенсивную (10 дней при +3,5°С) и одну продолжительную и умеренную (1 месяц при +2,5°С). Результаты? Коралловые потомки «чемпионов по выносливости» жили лучше, чем их менее удачливые собратья. Они как будто унаследовали сверхспособности своих родителей.
Шаг вперед, но до финиша еще далеко
Теперь, прежде чем вы начнете праздновать, подумайте, что мы решили эту проблему. эта проблема Коралловых рифов, позвольте мне плеснуть немного холодной воды (которую, кстати, кораллы оценят).
Улучшение было, но оно было скромным. Речь идет о повышении жароустойчивости примерно на 1°C в неделю в одном поколении. Это тоже неплохо, но, учитывая, что наша планета нагревается быстрее, чем подросток может изменить свое мнение о своем будущем, это не совсем убедительная победа.
Дилемма коралловых рифов: адаптироваться или погибнуть
Настоящая задача сейчас состоит в том, чтобы понять, как максимизировать эти результаты. Как сказал доктор Гест (вероятно, гладив белую кошку в своем вращающемся кресле): «Еще предстоит преодолеть много проблем».
Такие вопросы, как «Сколько кораллов нам нужно пересадить, чтобы облегчить уже существующие?» или «Как нам избежать размывания выбранных признаков, однажды добавленных в дикую природу?» они не дают нашим ученым спать по ночам. Это немного похоже на попытку заселить целый лес, посадив всего несколько сверхвыносливых деревьев: возможно, но сложно.
Мораль коралловой басни
В конце концов, это исследование является важным доказательством концепции, оно показывает, что мы можем помочь природе в процессе адаптации, но это не волшебная палочка. Как он указал Лиам Лакс, один из авторов исследования (что я ссылаюсь на вас здесь): «Селекционное разведение возможно, но это не панацея». Другими словами, это все равно, что заклеить течь на корабле: это помогает, но не решает коренную проблему.
Другими словами, мы можем создавать любые суперкораллы, какие захотим, но если мы продолжим относиться к нашим океанам, как если бы они были гигантской скороваркой, не останется ни одного коралла, каким бы суперкораллом он ни был, который мог бы выжить.
Коралловые рифы, настоящий слон в комнате
Итак, какое будущее ждет наши любимые коралловые рифы? Ну, это зависит. Если мы продолжим идти по этому пути, мы можем оказаться в подводной пустыне. Но если мы объединим эти новые методы ведения сельского хозяйства с серьезными действиями по борьбе с изменением климата, у нас все еще может быть шанс.
Идея ясна: наука может дать нам фантастические инструменты, но мы должны использовать их с умом. Итак, в следующий раз, когда вы подумаете о коралловых рифах, помните, что существуют суперкораллы, которые делают все возможное, чтобы выжить. Меньшее, что мы можем сделать, это помочь им, возможно, начать дважды подумать, прежде чем включить кондиционер на полную мощность. В конце концов, если крошечные осьминоги могут эволюционировать, чтобы справиться с изменением климата, возможно, мы тоже сможем это сделать. Кто знает, может быть, однажды нас, людей, придется избирательно выводить, чтобы мы могли противостоять жаре. Но это уже другая история…
