Когда-то было такое явление, как ночь. На протяжении тысячелетий человечество пыталось смягчить его: с помощью огня, масляных ламп, электричества. Теперь, в 2024 году, группа современных Прометов считает, что они нашли окончательное решение. Не крадя огонь у богов, а отражая солнечный свет из космоса орбитальными зеркалами. Немного' как это делают некоторые скандинавские страны где мало часов света.
Отразить орбитальную, калифорнийский стартап, хочет превратить орбиту Земли в гигантский космический переключатель. Это начало энергетической революции или просто последняя глава в нашей вечной борьбе с тьмой? Давайте прогуляемся по границам между гениальностью и безумием: точно так же, как между днем и ночью.
Орбитальные зеркала: созвездие надежды
Reflect Orbital не предлагает зажечь гигантский космический фонарь — план гораздо более тонкий. Компания намерена запустить созвездие из 57 малых спутников на солнечно-синхронной полярной орбите. Каждый из этих спутников будет оснащен майларовыми орбитальными зеркалами размером с теннисный корт: 10 квадратных метров отражающей поверхности, парящей в космосе.
«Проблема в том, что солнечная энергия недоступна, когда мы действительно этого хотим», — объясняет он. Бен Новак, Генеральный директор Reflect Orbital.
И он прав. Непостоянство солнечной энергии является ахиллесовой пятой этого возобновляемого источника. А что, если бы мы могли продлить день всего на полчаса?
Как работают орбитальные зеркала?
Представьте себе эти орбитальные зеркала как команду космических танцоров, танцующих на высоте 600 километров над нашими головами. Их хореография? Отражайте солнечный свет обратно на определенные солнечные электростанции на Земле, когда солнце садится или перед его восходом.
Этот «дополнительный свет» может позволить солнечным электростанциям вырабатывать электроэнергию и взимать более высокие цены до восхода и после захода солнца. Это похоже на космический переключатель Солнца с ощутимыми экономическими выгодами.
Мечта? Гнорно. Reflect Orbital уже провела многообещающие испытания с использованием воздушного шара, генерирующего «500 Вт энергии на квадратный метр» солнечной панели. Следующий шаг? Запустите прототип спутника в следующем году.
Блестящая идея или ошибка? Свет и тени орбитальных зеркал
Это не первый раз, когда кто-то предлагает разместить зеркала в космосе. Россия он пытался в 90-хи другие исследовательские группы, такие как проект SOLSPACE в Университете Глазго, изучают аналогичные идеи.
Как и любая революционная идея, орбитальные зеркала Reflect Orbital не лишены противоречий. Андрей Уильямс Европейской южной обсерватории выразили обеспокоенность по поводу потенциального светового загрязнения (что является лишь одной из возможных проблем), которое может повлиять на астрономические наблюдения.
«Эти спутники могли бы затмить самые яркие звезды, если бы их не тщательно спроектировали», — предупреждает Уильямс.
Будущее светлое (может быть, слишком светлое?)
Орбитальные зеркала Reflect Orbital представляют собой смелую попытку переписать правила энергетической игры. В случае успеха они могут революционизировать наше представление о солнечной энергии и ее доступности.
Но, как и любая великая инновация, они также поднимают важные вопросы. Готовы ли мы манипулировать солнечным светом в глобальном масштабе? Каковы могут быть непредвиденные последствия этого «солнца по требованию»?
Только время покажет, будут ли эти орбитальные зеркала освещать наше будущее или они останутся лишь ярким отражением наших амбиций.