Кофе, энергетические напитки, таблетки: в борьбе со сном много солдат, но на подходе новый чемпион. DARPA, агентство передовых технологий Пентагона, объявила о разработка светоактивируемых стимуляторов. Будущее, в котором пилоты смогут бодрствовать одним нажатием переключателя, ближе, чем вы думаете.
Битва со сном — это не битва: это сама война.
Военные пилоты сталкиваются с уникальными проблемами, когда дело доходит до удержания внимания. Долгие часы полетов, ночные миссии и необходимость всегда быть начеку создают потенциально опасный коктейль усталости. До сих пор основным решением было использование традиционных стимуляторов, от кофеина до амфетаминов. Все методы, которые, как вы знаете, имеют свои пределы и серьезные побочные эффекты.
Il Доктор Педро Ирасоки, менеджер программы AWARE DARPA, объясняет ситуацию:
Чтобы добиться благотворного воздействия стимуляторов без нежелательного воздействия на настроение, спокойный сон и психическое здоровье, необходим новый подход, позволяющий целенаправленно активировать препарат.
Это утверждение подчеркивает суть проблемы: как сохранить эффективность стимуляторов, исключив при этом нежелательные побочные эффекты? И прежде всего: можно ли по команде «включать» и «выключать» это стимулирующее действие?
Проект AWARE: новый рубеж
ЗНАТЬ (ALert ВОЙНАистребитель Enablement) стремится разработать инновационное решение. Идея состоит в том, чтобы создать стимулирующие препараты, которые можно включать и выключать по команде с помощью света.
В основу концепции положены два основных компонента:
- Фоточувствительные препараты: Стимуляторы модифицированы и включают активируемый светом «молекулярный переключатель».
- Носимое устройство: своего рода «шлем», способный излучать световые импульсы, направленные на определенные участки мозга (через оптогенетика).
Таким образом, эта технология позволит вводить препарат только при необходимости и только в нужных участках мозга, резко уменьшая или полностью устраняя побочные эффекты.
Как работает технология «светящихся» стимуляторов?
Проект AWARE фокусируется на декстроамфетамин, стимулятор, уже используемый военными летчиками. Цель состоит в том, чтобы модифицировать этот препарат. добавление светочувствительного компонента, называемого «ФотоДекс».
Динамика? Когда пилоту необходимо повысить внимание, импульс инфракрасного света активирует препарат в определенных областях мозга. Как только необходимость в стимуляции отпадает, еще один световой импульс деактивирует препарат, позволяя организму быстро его усвоить.
Этот подход предлагает три заметных потенциальных преимущества:
- Целевая активация: стимулируются только необходимые области мозга.
- Контроль времени: препарат можно быстро включать и выключать.
- Уменьшение побочных эффектов: ограничивая воздействие активного препарата, потенциально уменьшаются такие эффекты, как бессонница, раздражительность и риск зависимости.
И безопасно ли это? Я не знаю на данный момент.
Как вы уже догадались, у AWARE есть потенциал. Однако он столкнется с многочисленными техническими проблемами. В основном — создание безопасного и эффективного светочувствительного препарата.
Еще одной важной задачей является разработка портативного устройства. DARPA стремится создать систему, способную излучать инфракрасный свет с точностью до миллиметра, сравнимой с МРТ. Это устройство должно быть удобным, легким и надежным, что является важнейшими характеристиками для использования в боевых условиях.
Идея очень амбициозная, но последние достижения в создании средств фототерапии и светоизлучающих устройств дают инженерам DARPA веские основания с оптимизмом смотреть на перспективы.
Этические последствия и будущие применения
Проект AWARE неизбежно поднимает важные вопросы. Возможность химического управления состоянием бодрствования и внимания человека открывает сложные сценарии. И это вызывает мрачные сценарии, такие как исследование «суперсолдат«или массированное (и катастрофическое) использование немецкой армии для первитинво Второй мировой войне.
DARPA заявило о своем намерении рассмотреть этические, юридические и социальные последствия этой технологии. Было бы хорошо разграничить и уточнить границы, потому что действительно есть потенциальные применения и в гражданском секторе. Эта технология может произвести революцию в лечении нарушений сна, дефицита внимания и других неврологических заболеваний.
Два примера? Подумайте о возможности того, что люди с нарколепсией могут точно регулировать свое состояние бодрствования или что пациенты с СДВГ могут активировать свою концентрацию по требованию.
Будущее стимуляторов
Проект AWARE рассчитан на три года, в течение которых DARPA надеется разработать и протестировать как фоточувствительные стимуляторы, так и устройство активации. В случае успеха это может ознаменовать начало новой эры в нейрофармакологии.
Наступит эпоха, в которой мы будем иметь еще больший контроль над нашими когнитивными функциями. Дорога к этим «суперстимуляторам» тернистая, но потенциал огромен. Обещание возможности контролировать наше внимание и бдительность с точностью выключателя света столь же заманчиво, сколь и сбивает с толку. Еще неизвестно, сможем ли мы разумно использовать эту власть, когда она окажется в наших руках.
Вернее: в нашем сознании.
