Некоторые говорят, что для приготовления омлета нужно разбить яйца. Но что произойдет, если «яйца» — это морская экосистема, а «омлет» — решение проблемы изменения климата? Спорный эксперимент по подщелачиванию океана собирается проверить эту старую поговорку, разделив научное сообщество и бросив вызов ограничениям экологической этики.
Защелачивание океана: когда наука заигрывает с уродливыми названиями
Мы находимся на борту лодки у побережья Мартас-Винъярд, острова, расположенного напротив полуострова Кейп-Код, в штате Массачусетс, США. Светит солнце, волны мягко разбиваются о корпус. Исследователи собираются вылить в океан вещество, которое на короткое время сделает окружающую воду более токсичной, чем тролль в Facebook. Добро пожаловать в мир защелачивания океана, друзья мои.
Il Океанографический институт Вудс-Хоул (WHOI) собирается провести эксперимент, вызвавший не одно сомнение. Идея? Повысьте pH океана, чтобы он мог поглощать больше углекислого газа из атмосферы. Кодовое имя? ЛОК-НО. Нет, это не шутка, без комментариев по поводу выбора.
Гигантская шипучая таблетка для океана
План простой, на бумаге. Вылейте в океан раствор гидроксида натрия (да, того самого вещества, которым ваша бабушка прочищала раковины). Это должно повысить pH воды, сделать ее более щелочной и, следовательно, более вероятной для поглощения CO2 из атмосферы.
Немедленные изменения в химии – вот что стимулирует поглощение углекислого газа.
Дэниел МакКоркл, соруководитель эксперимента.
Звучит хорошо, правда? Есть лишь одна маленькая, незначительная деталь: на короткое время обработанная территория превратится в смертельную химическую ванну для любого морского существа, которому не повезло там оказаться.
«Поверьте, мы знаем, что делаем»
Ученые WHOI уверяют, что продумали всё. Они будут использовать красный краситель для отслеживания диффузии раствора (потому что ничто так не говорит о «безопасном эксперименте», как гигантская красная капля в океане, верно?). На борту также будет наблюдатель за морскими млекопитающими, который, предположительно, будет кричать «ВЕЙЛ!» на случай, если один из них решит совершить самоубийственное погружение в химическую ванну.
Мы не хотим, чтобы существовала перспектива контакта кита или чего-то подобного с этим веществом.
МакКоркл утверждает это, демонстрируя необычайное владение очевидным.
"Ты сумасшедший?"
Как вы понимаете, не все в восторге от идеи превратить океан в гигантскую щелочную ванну. Защитники окружающей среды (законно) поднимают больше тревожных сигналов, чем фанаты Испании, против подщелачивания океана.
«Мы не знаем точно, каковы риски, потому что никто раньше не был достаточно сумасшедшим, чтобы сделать это», — сказал он. Бен Дэй из ассоциации «Друзья Земли», вероятно, недоверчиво потирая глаза.
EPA: Неохотный судья в опасной игре
Посреди этого научного хаоса мы видим Агентство по охране окружающей среды США, Агентство по охране окружающей среды США, которое оказывается в неловком положении, когда ему приходится решать, давать ли зеленый свет этому морскому эксперименту доктора Франкенштейна.
Если Агентство по охране окружающей среды одобрит это, это будет первое в мире разрешение на проект «повышения щелочности океана». Рекорд, которым, возможно, нам не стоит слишком гордиться. Потому что подщелачивание океана поднимает серьезную этическую дилемму. С одной стороны, существует острая необходимость борьбы с изменением климата. С другой – риск нанесения непоправимого ущерба морским экосистемам.
Это все равно, что пытаться лечить инфекцию антибиотиком, настолько мощным, что он рискует убить пациента. Да, это может сработать, но какой ценой?
Защелачивание океана, будущее между надеждой и страхом
Пока Агентство по охране окружающей среды обдумывает свое решение, научный мир затаил дыхание. Если эксперимент окажется успешным, он может проложить путь к новой эре океанской геоинженерии. Если это не удастся… что ж, в конечном итоге мы можем получить немного более щелочной океан и множество неудобных вопросов, на которые придется отвечать.
Возможно, настоящий урок здесь заключается в том, что не существует волшебных решений таких сложных проблем, как изменение климата. Или, может быть, отчаяние может привести даже самые яркие умы к рассмотрению идей, которые в обычных обстоятельствах они покажутся сумасшедшими.
В любом случае, пока ученые готовятся (возможно) вылить свое волшебное зелье в океан, остальным из нас остается только наблюдать и надеяться.
