18 июня 2023 года останется неизгладимой датой в истории подводных исследований. В тот день подводная лодка Титан взорвался во время погружения к месту крушения Титаника, унеся с собой жизни пяти человек и встряхнуть индустрию, которая до этого была окутана смесью тайн и очарования. Теперь, когда новая миссия готовится погрузиться на глубину почти 4000 метров, дебаты о безопасности разгораются как никогда. Учитывая технологические инновации, экспериментальные материалы и протоколы, которые еще предстоит написать, будущее подводных исследований представляет собой сложную загадку, в которой граница между открытием и риском все еще очень, возможно, слишком тонка.
Новая миссия, старые вопросы
Менее чем через год после трагедии на Титане новая экспедиция, финансируемая миллиардерами Ларри Коннор, инвестор в недвижимость и Патрик Лэхи, соучредитель Подводные лодки Тритон, готовится бросить вызов глубинам Северной Атлантики. Цель? Доберитесь до места крушения «Титаника» на борту недавно разработанной подводной лодки с акриловым корпусом, разработанным самой компанией Triton. Пока идет подготовка, вопросы безопасности этих миссий становятся все более актуальными. Кто сертифицирует эти автомобили? Каковы протоколы проверки его надежности? И прежде всего, действительно ли оно того стоит, учитывая риски?
Как вы объясните Ханумант Сингх, профессор электротехники и вычислительной техники Северо-Восточного университета, вопрос сертификации подводных лодок — это во многом неизведанная территория. Конечно, существуют протоколы испытаний на устойчивость к давлению традиционных материалов, таких как алюминий и титан. Но когда дело доходит до новых материалов, таких как большие стеклянные купола, предлагаемые для некоторых подводных лодок, проблема становится более сложной. Регулирующие органы просто не имеют достаточного опыта работы с этими транспортными средствами, чтобы знать, что правильно, а что нет.
Спустя год после Титана баланс между рисками и «выгодами» все еще остается хрупким.
Вопрос витает, тонет, вновь возникает. Оно всегда здесь. Зачем настаивать на этих миссиях, если риски настолько высоки? По словам Сингха, есть что сказать о важности присутствия там человека, который сможет увидеть происходящее из первых рук. Конечно, в наши дни роботизированные транспортные средства могут делать практически все, и гораздо безопаснее. Но есть неоспоримое очарование человеческих исследований, будь то в космосе или в морских глубинах.
Это что-то вроде разницы между отправкой телескопа в космос и полетом туда самому. Джеймс Уэбб он может дать нам невероятное количество информации о Вселенной, но все еще есть те, кто мечтает полететь среди звезд на Blue Origin или космическом шаттле. Почему? Потому что эту историю лучше рассказать. Потому что есть удовольствие идти и делать что-то лично. Хорошо. Я поднимаю руки.
Перекресток всегда здесь
С одной стороны, стремление к инновациям и освоению новых границ. С другой стороны, необходимость разработки строгих протоколов и сертификации для обеспечения максимально безопасного проведения этих миссий. Это будет непростое путешествие. Это потребует времени, исследований и, неизбежно, нескольких неудач на этом пути. Но если есть один урок, который мы можем извлечь из трагедии Титана, так это то, что безопасность нельзя считать чем-то само собой разумеющимся. Не тогда, когда вы раздвигаете границы человеческого исследования. Не тогда, когда на кону стоят жизни.
Возможно, однажды у нас появятся подводные лодки, которые смогут доставить нас в самые отдаленные глубины океана так же легко, как на самолете. До тех пор наш долг — действовать осторожно, всегда ставя безопасность на первое место. Потому что грань между открытием и катастрофой, как мы узнали на собственном горьком опыте, может быть такой же тонкой, как крышка подводной лодки. Мы поговорим еще раз.
