Считаете ли вы, что переработка пластика была окончательным решением проблемы загрязнения? Новое исследование может изменить ваше мнение. Шотландские и канадские исследователи обнаружили, что заводы по переработке пластика могут стать неожиданным источником загрязнения микропластиком. Как? Выброс миллиардов мельчайших частиц в сточные воды.
Открытие, которое поднимает важнейшие вопросы: действительно ли нынешние системы эффективны? Действительно ли мы решаем проблему пластика или просто создаем новую форму загрязнения?
Неожиданное открытие
Команда исследователей во главе с Эрин Браун из Университета Стратклайда, Великобритания, провели новаторское исследование современного завода по переработке пластика. Результаты опубликованы в журнале Journal of Hazardous Materials Advances (Я связываю их с вами здесь), удивляют и тревожат одновременно.
Обследованный завод, который ежегодно перерабатывает 22.680 XNUMX тонн смешанных пластиковых отходов, сбрасывает сточные воды в свои количество микропластика оценивается в пределах от 5,97 до 112 миллионов на кубический метр. Чтобы дать представление о масштабах проблемы, эта концентрация намного выше, чем в городских сточных водах или реках.
Процесс переработки пластика находится под пристальным вниманием
Давайте проясним: в том состоянии, в котором мы находимся, переработка пластика необходима для сокращения отходов (даже если результаты не вознаграждают ее). Однако дело в том, что здесь задействованы механические процессы, которые могут дробить пластик на все более мелкие частицы. Эти микропластики, определяемые как частицы размером от 1 микрометра до 5 миллиметров, в конечном итоге попадают в промывочную воду, используемую в процессе переработки.
Исследование показало, что большинство этих частиц имеют размер менее 10 микрометров. Это делает их особенно опасными для окружающей среды и потенциально для здоровья человека.
Как мы можем смягчить «недостатки» переработки пластика?
На исследуемом заводе внедрены системы фильтрации, чтобы попытаться уменьшить выброс микропластика. Эти фильтры доказали свою эффективность в удалении частиц размером более 5 микрометров, с высокой эффективностью для частиц размером более 40 микрометров.
Тем не менее, большинство микропластиков размером менее 5 микрометров продолжают выходить из фильтров, попадая в сточные воды. По оценкам, ежегодно завод выбрасывает от 59 до 1.184 тонн этих крошечных частиц.
Микропластик представляет собой растущую угрозу для водных и наземных экосистем. Они могут попадать в организм организмов разного размера, от планктона до рыб, попадая таким образом в пищевую цепь. Кроме того, эти частицы могут поглощать и переносить загрязняющие вещества, усиливая их потенциальный вред.
Недавние исследования выявили присутствие микропластика повсюду. В органах и в крови человек, в плаценте, среди облака. Повсюду.
Нужны более эффективные решения
Исследователи подчеркивают актуальность совершенствования систем фильтрации на заводах по переработке пластика. Они предлагают внедрить технологии, которые смогут улавливать даже более мелкие частицы, прежде чем они попадут в окружающую среду.
Кроме того, исследование подчеркивает необходимость интеграции мониторинга микропластика в правила качества воды — аспект, который до сих пор игнорировался в большинстве стран.
Парадокс ясен и тревожен: усилия по сокращению пластикового загрязнения посредством переработки могут непреднамеренно способствовать другой форме загрязнения окружающей среды.
Будущие перспективы
Доктор Браун и ее команда подчеркивают необходимость дальнейших исследований, чтобы лучше понять масштабы проблемы во всем мире. Они предлагают провести аналогичные исследования на других предприятиях по переработке отходов в разных частях мира, чтобы получить более полную картину ситуации.
Я хотел бы это подчеркнуть: даже эксперты, участвовавшие в исследовании, подчеркивают, что результаты не должны препятствовать вторичной переработке, а подталкивать к совершенствованию используемых технологий.
Это исследование напоминает нам, что не существует простых решений сложных экологических проблем. Переработка пластика остается важнейшим элементом управления пластиковыми отходами, но очевидно, что предстоит еще много работы, чтобы сделать его по-настоящему устойчивым.