Вы знаете это: со временем все системы восстановления нашего тела изнашиваются, наши ДНК и белки накапливают повреждения, метаболизм спотыкается, и клетки перестают выполнять свою работу. Это жизнь, красота.
Мы все на пути к выходу, но исследования червей, мух, мышей и обезьян показывают, что движение с такой скоростью не является неизбежным. Изменения в диете и образе жизни (и, возможно, появление новых лекарств против старения) могут затормозить процесс распада и подарить нам еще много лет жизни, особенно здоровой.
Тормоз на пути старения
Новое открытие предполагает, что белок в мозге может быть переключателем, контролирующим воспаление, а вместе с ним и многие симптомы и последствия старения. Если ученые смогут выяснить, как безопасно распределить его среди людей, мы, наконец, впервые серьезно затормозим процесс старения.
Как проводятся исследования Лиге Ленг в Институте нейронаук Сямэньского университета в Китае (Я связываю это с вами здесь)? Все начинается с изучения «воспаленного мозга»: многие заболевания пожилого возраста связаны с хроническими вялотекущими воспалениями в мозге, органах, суставах и системе кровообращения. Явление, которое иногда называют «воспалением».
Снять воспаление
Воспаление в той части мозга, которая называется вентромедиальный гипоталамус, или VMH, по-видимому, играет очень важную роль в старении всего организма. VMH имеет широкий спектр функций, включая контроль аппетита, температуры тела и метаболизма глюкозы: по этой причине, когда он функционирует плохо, он влияет на все остальное.
Что ж, исследования на мышах впервые привели к открытию белка в клетках VMH, называемого Менин, который действует как педаль тормоза, уменьшая воспаление и замедляя скорость старения.
В итоге? Высокий уровень белка защищает мышей от истончения кожи, потери костной массы, потери памяти и даже депрессии. Низкие уровни ускоряют старение. Это может быть связано с тем, что менин является «каркасным белком», который регулирует активность множества ферментов и генов, участвующих в воспалении и метаболизме.
Красивые перспективы
«Мы считаем, что снижение экспрессии менина в гипоталамусе может быть одной из причин старения», — говорит Ленг.
Менин может быть ключевым белком, который связывает генетические, воспалительные и метаболические факторы старения. И это будет не простой тормоз: стимулируя выработку нейромедиатора D-серина, Менин запускает «действительную спираль», которая также ускоряет когнитивное восстановление.
Идея о том, что хроническое слабое воспаление в гипоталамусе приводит к старению, не нова. Еще 10 лет назад, в 2013 году, другая группа исследователей пришла к выводу, что подавление воспаления в гипоталамусе может оптимизировать продолжительность жизни и бороться с возрастными заболеваниями.
Открытие физиологической роли белка менина является важным поворотным моментом в свете этих открытий и заслуживает пристального внимания.
Что мы можем сделать в это время?
Чтобы обуздать старение и дать исследователям время для новых открытий, мы можем сделать несколько вещей.
К настоящему времени в результате исследований червей-нематод, плодовых мушек, грызунов и обезьян имеется множество доказательств того, что тяжелые ограничение потребления калорий (не забывая о необходимых питательных веществах) может бороться с возрастными заболеваниями и увеличивать продолжительность жизни за счет оживления систем восстановления организма.
К сожалению, для человека ограничение калорий слишком тяжелая форма вызывает побочные эффекты: упадок сил и снижение либидо у всех. Недавнее исследование показало, что более умеренное снижение потребления калорий может обеспечить некоторое улучшение признаков старения без особых неудобств.
Прерывистый пост и ограниченное по времени кормление? Они «имитируют» ограничение калорий, но еще неизвестно, будут ли они работать в долгосрочной перспективе.
Наркотики такой как рапамицин, метформин и ресвератрол они кажутся многообещающими кандидатами на снижение возрастных заболеваний и замедление старения за счет продления жизни. Опять же, долгосрочная безопасность и эффективность еще предстоит установить.
Общий знаменатель «тормоза»: воспаление.
А как насчет тех, кто не любит строгие диеты и лекарства, замедляющие старение? Среди простейших способов борьбы с воспалением, очевидно, есть физические упражнения, снижающие потребление насыщенных жиров и увеличивающие количество полиненасыщенных жиров.
Вкратце: давайте позаботимся о гипоталамусе, пока исследователи делают свою работу.