Роботы будущего смогут прыгать, как кузнечики, благодаря эластичному материалу, обнаруженному исследователями из Университета Колорадо. Это новый тип жидкокристаллического эластомера, способный накапливать большое количество энергии и высвобождать ее в мощном и точном прыжке.
«Прыгающие» роботы могут проложить путь к новым применениям в промышленности, медицине и быту, преодолев ограничения человеческой анатомии и двигаясь гораздо более проворно и эффективно.
Прыжок в высоту. Действительно: вперед.
Эластомер, разработанный исследовательской группой Университета Колорадо в Боулдере, способен «прыгать» на высоту, в 200 раз превышающую его толщину. Производительность намного выше, чем у кузнечика.
Материал состоит из трех слоев эластомера и жидких кристаллов, которые сильно сжимаются при нагревании материала. Это сокращение приводит к образованию «конуса» в основании робота, который накапливает энергию прыжка. Когда конус внезапно переворачивается, он заставляет робота «прыгать», и он взлетает на огромной скорости.
Первый автор исследования, представленного в Science Advances (Я связываю это здесь) называется Тейлор Хебнер. Он изучал эластомеры и их способность изменять форму для других целей, когда увидел, что они буквально «взлетают» с нагретой пластины.
Возможные применения: роботы, умеющие прыгать
новый материал может найти множество практических применений в области мобильных роботов и медицинских устройств. Например, роботы могут прыгать, чтобы преодолевать препятствия и перемещаться по труднопроходимой местности или достигать труднодоступных мест.
В области медицины этот материал может быть использован для создания миниатюрных мобильных устройств, способных достигать областей внутри человеческого тела, которые трудно достичь другими способами.
Пора делать выводы
Исследователи уже работают над улучшением конструкции материала и над тем, чтобы сделать его еще более универсальным. Например, они пытаются найти способы взрывать материал, охлаждая его, а не нагревая, чтобы мы могли еще точнее контролировать движение робота.
Усовершенствования этого эластичного материала могут стать поистине выдающимся прорывом в области робототехника. Что сказать? Я не могу дождаться, чтобы перейти к следующей главе этого квеста.
