Смертоносная и беспощадная эпидемия Xylella fastidiosa (бактериального патогена растений) уничтожает оливковые деревья на юге Италии уже 10 и более лет. Беспрецедентная катастрофа, серьезно повредившая целый сектор. Возможно, мы сможем начать решать проблему с помощью надежного друга: лучшего человека, который когда-либо был рядом с ним.
В Парабите, в Апулии, родилась целевая группа высококвалифицированных собак и дрессировщиков, которая занимается обнаружением Xylella: она называется Ксилелла Обнаружение Собаки. И он не мог родиться в другом месте: Апулия с ее 60 миллионами оливковых деревьев отвечала за ок. 50% производства оливкового масла в Италии. Всего за несколько лет Xylella заразила и убила 21 из этих 60 миллионов деревьев, многие из которых были настоящими светскими памятниками.
Четвероногий помощник
Никола Ди Нойя он агроном и генеральный директор Унапрол, крупнейший итальянский консорциум производителей оливкового масла. Он прекрасно понимает серьезность опасности, которую представляет Ксилелла, и активно стремится сдерживать ее распространение. «Это беспрецедентная экологическая катастрофа», — говорит он. «Мы не можем позволить себе увлечься экологическими эмоциями, мы должны полагаться на научные данные». В 2020 году Ди Нойа вспомнил свой прошлый опыт работы в полиции, когда он работал с собаками, обученными обнаруживать наркотики и взрывчатые вещества с помощью обоняния, и задался вопросом, можно ли также использовать этих животных для обнаружения присутствия Ксилеллы.
Ди Ноя и его команда обнаружили, что группа калифорнийских экспертов усовершенствовала способ использования обоняния собак для обнаружения бактерий на цитрусовых.Я дам ссылку на поиск здесь). Воодушевленный такой возможностью, он обсудил эту идею сНациональная организация любителей собак Италии (ENCI) и с экспертами CNR. Родились собаки-разведчики Xylella.
Как собаки работают против Xylella?
С чисто «механической» точки зрения нос собаки улавливает запахи почти так же, как и человеческий, но у него есть некоторые уникальные характеристики, которые делают его поистине необычным. Фактически, во время вдоха и выдоха рецепторы носа собаки обнаруживают молекулы в воздухе и отправляют информацию в мозг. Передняя часть носа увлажняет поступающий воздух, улучшая обоняние, а затем воздух нагнетается в легкие и богатую рецепторами обонятельную камеру.
Именно здесь замечена самая невероятная разница: у собак в 20 раз больше обонятельных рецепторов, чем у человека. Когда собака выдыхает, воздух выходит из двух боковых щелей носа, а не непосредственно из ноздрей: это позволяет постоянно и непрерывно обнюхивать и улавливать большое количество запахов. Собаки слышат гораздо больше, чем мы. Сколько? Настолько много, что по сравнению с ними нас можно считать «слепыми» к запахам.
Однако, получив этот дар, необходимо сделать его плодотворным. И это зависит от того, насколько хороша подготовка. Серена Доннини, эксперт-тренер собак в ENCI и координатор экспериментальной программы собак по обнаружению ксилеллы, считает, что некоторые породы собак, такие как спрингер-спаниель, немецкая овчарка, кокер-спаниель и лабрадор, лучше всего подходят для этой задачи. В любом случае, даже среди них необходимо отобрать тех, кто обладает лучшим характером, самых игривых и жадных.
Чего не сделаешь ради награды
Чтобы научить собаку распознавать запах зараженного растения, важно разработать систему поощрений. По словам Доннини, чем больше собака любит предмет или игрушку, тем больше вероятность, что она будет ее искать. Дрессировщики начинают с того, что прячут внутрь полую резиновую игрушку, заставляя собаку отрабатывать навыки поиска. Выбор материала обусловлен его особым запахом, который особенно распознают собаки. Каждый раз, когда собака находит игрушку, она получает пищевое вознаграждение.
Со временем жвачку постепенно удаляют с предмета, чтобы повысить концентрацию собаки. В дальнейшем тренеры вводят в игру «целевой» запах. Постепенно собака учится подавать сигнал, когда распознает целевой запах, получая награду. Ученые CNR играют фундаментальную роль в предоставлении зараженных Xylella растений для дрессировки собак. Команда Донато Бошиа, вирусолог растений и руководитель подразделения, отвечающего за изучение ксилеллы, в настоящее время совершенствует изучение молекул, выделяемых зараженными растениями и лучше всего воспринимаемых собаками.
Драгоценная помощь против Xylella
Ксилеллу трудно контролировать, поскольку некоторые зараженные растения не проявляют видимых симптомов. По этой причине собаки могут оказать ценную помощь в прекращении распространения этого паразита в ключевых местах, таких как теплицы и порты, которые являются поистине важными центрами распространения этого паразита. На самом деле считается, что Ксилелла попала в Апулию через кофейный завод, импортированный из Латинской Америки.
Обученные собаки могут быть задействованы для проверки растений и обнаружения зараженных растений, остановив распространение ксиеллы и дав время индустрии оливкового масла восстановить свое драгоценное наследие или науке создать «электронный нос«способен выполнять ту же работу.
