Уже более 10 лет смертельная и непрекращающаяся эпидемия Xylella fastidiosa (бактериальный патоген растений) уничтожает оливковые деревья в Южной Италии. Беспрецедентная катастрофа, серьезно повредившая целый сектор. Возможно, мы сможем начать решать проблему с помощью надежного друга: лучшего мужчины, который когда-либо был.
В Парабите, в Апулии, родилась целевая группа высококвалифицированных собак и дрессировщиков, которая занимается обнаружением Xylella: она называется Ксилелла Обнаружение Собаки. И он не мог родиться в другом месте: Апулия с ее 60 миллионами оливковых деревьев отвечала за ок. 50% производства оливкового масла в Италии. Всего за несколько лет Xylella заразила и убила 21 из этих 60 миллионов деревьев, многие из которых были настоящими светскими памятниками.
Четвероногий помощник
Никола Ди Нойя он агроном и генеральный директор Унапрол, крупнейший итальянский консорциум производителей оливкового масла. Он полностью понимает серьезность опасности, которую представляет Ксилелла, и активно работает над сдерживанием ее распространения. «Это беспрецедентная экологическая и экологическая катастрофа», — говорит он. «Мы не можем увлекаться экологическими эмоциями, мы должны полагаться на научные данные». В 2020 году Ди Ноя вспомнил свой прошлый опыт работы полицейским, работая с собаками, обученными обнаруживать наркотики и взрывчатые вещества по их обонянию, и задался вопросом, можно ли этих животных также использовать для обнаружения присутствия Xylella.
Ди Нойя и его команда обнаружили, что группа калифорнийских экспертов усовершенствовала способ использования обоняния собак для обнаружения бактерий на цитрусовых.Я дам ссылку на поиск здесь). Воодушевленный такой возможностью, он обсудил эту идею сНациональная организация любителей собак Италии (ENCI) и с экспертами CNR. Родились собаки-разведчики Xylella.
Как собаки работают против Xylella?
С чисто «механической» точки зрения нос собаки улавливает запахи почти так же, как и человеческий, но у него есть некоторые уникальные характеристики, которые делают его поистине экстраординарным. Фактически, во время вдоха и выдоха рецепторы, присутствующие в носу собаки, обнаруживают молекулы в воздухе и отправляют информацию в мозг. Передняя часть носа служит для увлажнения входящего воздуха, помогая обонянию, а затем воздух нагнетается в легкие и обонятельную камеру, богатую рецепторами.
Вот тут-то и замечается самая невероятная разница: у собак обонятельных рецепторов в 20 раз больше, чем у людей. Когда собака выдыхает, воздух выходит через две боковые щели носа, а не прямо из ноздрей: это позволяет постоянно и непрерывно обнюхивать и улавливать большое количество запахов. Собаки слышат гораздо больше, чем мы. Сколько? Так много, что нас можно считать «слепыми» к запахам по сравнению с ними.
Однако заполучив этот дар, необходимо, чтобы он приносил плоды. И это зависит от качества обучения. Серена Доннини, эксперт ENCI по дрессировке собак и координатор экспериментальной программы Xylella Detection Dogs, считает, что некоторые породы собак, такие как спрингер-спаниель, немецкая овчарка, кокер-спаниель и лабрадор, лучше всего подходят для этой задачи. В любом случае, даже среди них нужно отобрать самых лучших по характеру, самых игривых и жадных.
Чего не сделаешь ради награды
Чтобы научить собаку распознавать запах зараженного растения, важно разработать систему вознаграждения. По словам Доннини, чем больше собака любит предмет или игрушку, тем больше у нее шансов ее найти. Дрессировщики начинают с того, что прячут внутрь полую резиновую игрушку, чтобы заставить собаку работать над своими поисковыми навыками. Выбор материала обусловлен его особым запахом, который особенно узнают собаки. Каждый раз, когда собака находит игру, она получает пищевое вознаграждение.
Со временем резина постепенно удаляется с объекта, чтобы повысить концентрацию собаки. Далее тренеры вводят в игру «целевой» запах. Постепенно собака учится сигнализировать, когда она распознает целевой запах, получая вознаграждение. Ученые CNR играют ключевую роль в поставке инфицированных Xylella растений для дрессировки собак. Команда Донато Бошиа, вирусолог растений и руководитель отдела, ответственного за изучение Xylella, в настоящее время совершенствует изучение молекул, выделяемых зараженными растениями и лучше воспринимаемых собаками.
Драгоценная помощь против Xylella
Xylella трудно контролировать, так как некоторые зараженные растения не проявляют видимых симптомов. По этой причине собаки могут оказать ценную помощь в остановке распространения в ключевых местах, таких как теплицы и порты, действительно важные центры распространения этого паразита. На самом деле считается, что Ксилелла прибыла в Апулию через кофейное растение, привезенное из Латинской Америки.
Собак-ищейку можно использовать для осмотра растений и обнаружения зараженных, остановив продвижение Xylella и дав время индустрии оливкового масла восстановить свое бесценное наследие или науке построить «электронный нос"способен выполнять ту же работу.
