La DARPA разрабатывает новый тип самолета без внешних движущихся частей, «X-Plane», который использует активное управление воздушным потоком для движения и маневрирования. Выбор компании, которая занимается его строительством, пал на Авиационные науки Авроры. Название программы КРАН (Управление революционным самолетом с новыми эффекторами), и инсайдеры не могут дождаться первых испытаний в аэродинамической трубе.
Следующие шаги
После анализа и технико-экономического обоснования конструкции самолета последующие этапы уже проиллюстрированы в плане.
Вторая фаза: детальное проектирование и разработка программного обеспечения и средств управления полетом. Кульминацией этого этапа станет создание первого рабочего прототипа, способного летать без традиционных органов управления полетом, внешних по отношению к крыльям и хвостовому оперению, но использующих управление воздушным потоком. Демонстрационный самолет будет иметь уникальные и масштабируемые конфигурации крыла, что позволит в будущем интегрировать передовые технологии для летных испытаний как DARPA, так и возможными партнерами по переходу.
Наконец, последний подготовительный этап к настоящей революции: создание X-plane весом около 3 тонн: последнее доказательство концепции перед интеграцией систем воздушного потока на больших самолетах.
Самолет управления потоком, время подходящее
«Последние несколько десятилетий стали свидетелями значительных достижений в области управления воздушным потоком, — говорит руководитель программы CRANE. Ричард Влейзен. "Это позволяет нам сегодня изучать возможности интеграции технологий активного управления потоком в современные самолеты. Мы с оптимизмом смотрим на завершение проектирования и летных испытаний демонстрационного самолета с активным управлением потоком в качестве основного приоритета. CRANE X- самолет может стать активом даже после завершения программы CRANE».
Конечная цель? Wleizen не скрывает этого: буквально трансформируя военные самолеты, какими мы их знаем сегодня, делая их легче, маневреннее, эффективнее и дешевле. Я не знаю, надеяться ли на то, что проекту не удастся избежать появления все более эффективного оружия войны, или же он увенчается успехом из-за неизбежных последствий для гражданских полетов.
