La DARPA разрабатывает новый тип самолета без внешних движущихся частей, «X-Plane», который использует активное управление воздушным потоком для движения и маневрирования. Выбор компании, ответственной за его строительство, пал на Авиационные науки Авроры. Название программы КРАН (Управление революционными самолетами с помощью новых эффекторов), и экспертам не терпится стать свидетелями первых испытаний в аэродинамической трубе.
Следующие шаги
После анализа и технико-экономического обоснования конструкции самолета последующие этапы уже были проиллюстрированы в плане.
Вторая фаза: детальное проектирование и разработка программного обеспечения и средств управления полетом. Кульминацией этого этапа станет создание первого рабочего прототипа, способного летать без традиционных органов управления полетом, внешних по отношению к крыльям и хвосту, но с использованием управления воздушным потоком. Демонстрационный самолет будет иметь уникальные модульные конфигурации крыла, что позволит в будущем интегрировать передовые технологии летных испытаний как со стороны DARPA, так и возможных партнеров по переходу.
Наконец, последний подготовительный этап настоящей революции: создание 3-тонного X-plane: последняя проверка концепции перед интеграцией систем воздушного потока на больших самолетах.
Самолет управления потоком, время подходящее
«За последние несколько десятилетий мы стали свидетелями значительных успехов в области управления воздушными потоками», — говорит менеджер программы CRANE. Ричард Влейзен. «Сегодня это позволяет нам изучить возможность интеграции технологий активного управления потоком в современные самолеты. Мы с оптимизмом смотрим на завершение проектирования и летных испытаний самолета-демонстратора с активным управлением потоком в качестве основного приоритета. У CRANE X-plane есть потенциал стать активом даже после завершения программы CRANE».
Конечная цель? Wleizen не скрывает этого: буквально трансформирует военные самолеты, какими мы их знаем сегодня, делая их легче, маневреннее, эффективнее и экономичнее. Я не знаю, надеяться ли на то, что проекту не удастся избежать все более эффективного оружия войны, или на то, что он увенчается успехом из-за неизбежных последствий для бегства гражданского населения.
