Шестьдесят шесть миллионов лет назад в Землю врезался астероид с силой 10 миллиардов атомных бомб. Небо потемнело, и растения, не способные больше к фотосинтезу, погибли; затем животные, которые питались ими, также погибли. Пищевая цепь рухнула, унеся с собой более 90% всех видов. Когда ситуация снова стабилизировалась, в живых осталось очень мало видов: исчезли динозавры.
Как говорили латиняне: «Mors tua, vita mea». Это событие, хотя и разрушительное, сделало возможной человеческую эволюцию. Выжившие млекопитающие процветали, включая мелких протоприматов, которые эволюционировали до наших дней, со смартфонами или без них.
А теперь представьте, если бы динозавры выжили. Сделайте над собой усилие: что бы мы сегодня имели? Первый динозавр на Луне? Или блогер-динозавр, пишущий пост о гипотетическом мире, где млекопитающие не вымерли. Или, может быть, мы бы кто-нибудь еще.
Наоборот, это неплохая научная фантастика: она помогает нам задавать глубокие вопросы о нашей эволюции.
Случайно ли здесь человечество или не избежать эволюции в разумный и умелый вид?Мозг, инструменты, язык и общительность делают нас доминирующим видом на планете. На семи континентах живет 8 миллиардов человек разумных. Пропорционально есть гуманнее всех диких животных.
Мы половина земли перевернулась нас кормить. Было ли это просто везением?
В 80-х годах палеонтолог Дейл Рассел предложить ООН спекулятивный эксперимент в котором представлялся плотоядный динозавр, который превратился в «динозавра умелого», способного пользоваться утварью и инструментами. У этого «динозавроида» был большой мозг с противопоставленными большими пальцами, и он ходил прямо.
Это не невозможно, но маловероятно. Биология животного ограничивает направление его эволюции. Начальная точка ограничивает точки прибытия. Все сравнения возможное и мыслимое лишь подтверждают тезис.
Динозавры: большие туфли, умные мозги
Обратите внимание на размеры динозавров. Начиная с юрского периода динозавры-зауроподы, бронтозавры и их родственники они эволюционировали в гигантов по 30-50 тонн длиной до 30 метров. Это происходило на разных континентах, в разное время и в разном климате, от пустынь до тропических лесов.
Но это случилось не со всеми видами динозавров: это случилось с зауроподами.
Кое-что об анатомии зауроподов (их полмони, полые кости с высокое соотношение прочности и веса, обмен веществ и многое другое) позволили им стать больше, чем любое животное раньше, и больше, чем ни одно животное с тех пор.
Тем не менее, их мозг они не сильно выросли. Даже в позднем меловом периоде, более чем через 80 миллионов лет после их появления, мозг тираннозавров весил всего 400 граммов. Тот из велоцираптора весил 15 граммов. (Наш весит 1,3 кг. Да, даже мистера Бина).
Другими словами, за 100 миллионов лет истории, о которых мы знаем, у нас мало свидетельств того, что динозавры совершали подвиги и владели копьями и палицами. Или изобрел радио. Однако они, вероятно, продолжали бы доминировать на планете, сильные своими размерами.
У динозавров не было шансов.
У млекопитающих, с другой стороны, были иные ограничения, чем у динозавров. Они никогда не «производили» сверхгигантских травоядных и плотоядных, но у них неоднократно развивался большой мозг. Массивный мозг (размером с человеческий или даже больше) встречается у косаток, кашалотов, китов, слонов, морских леопардов и человекообразных обезьян.
Конечно, сегодня некоторые потомки динозавров, такие птицы, как вороны и попугаи, также имеют сложные мозги. Они могут использовать некоторые инструменты, общаться и даже считать. Но они довольно простые по сравнению с млекопитающими, такими как обезьяны, слоны и дельфины, которые развили больший мозг и более сложное поведение.
Таким образом, дело закрыто: если астероид уничтожит динозавров, млекопитающие автоматически разовьют больше интеллекта и станут людьми, которые читают блоги и покупают электромобили. Или нет?
Значит, все благодаря астероиду? Это не так просто
Начальные точки могут ограничивать конечные точки, но и не гарантируют их. Стив Джобс, Билл Гейтс и Марк Цукерберг бросили колледж и стали миллиардерами. Но если бы отказ от колледжа автоматически делал людей мультимиллионерами, у нас было бы море богатых людей. Возможности и удача также играют важную роль.
Эволюционная история приматов предполагает, что наша эволюция была далека от неизбежности. В Африке приматы превратились в человекообразных обезьян с большим мозгом и далее 7 миллионов лет, они произвели современные люди. Но в других местах эволюция приматов пошла совсем другим путем.
Когда человекообразные обезьяны достигли Южной Америки 35 миллионов лет назад, они «всего лишь» эволюционировали в другие виды обезьян. И те, что достигли Северной Америки (не менее трех раз: 55 миллионов лет назад , 50 миллионов лет назад e 20 миллионов лет назад) даже вымерли, хотя мы до сих пор не знаем, почему и как.
В Африке, и только в Африке, эволюция приматов пошла в уникальном направлении. Кое-что о фауне, флоре или географии Африки руководил эволюцией обезьян: наземные приматы, полнотелые, большие мозги , кто использует инструменты. Даже без динозавров наша эволюция нуждалась в правильном сочетании возможностей и удачи.
Нам нужен был астероид, хорошо. Но мы должны благодарить мать Африку, если мы здесь.
