Используя изображения, сделанные марсоходом NASA Mars Perseverance, исследователи обнаружили, что место посадки, кратер Джезеро, было большим озером, питаемым небольшой рекой 3,7 миллиарда лет назад.
Новый анализ подтверждает теорию, которая побудила НАСА выбрать кратер Джезеро в качестве места посадки Марса Персеверанс. Отложения, найденные на дне древнего кратерного озера, могут быть использованы для обнаружения следов древней жизни на Красной планете.
Река и озеро
Анализ исследователей ясно показывает, что западная стена кратера представляет собой большое поле дюн, образованное рекой, которая когда-то текла в близлежащей долине. Река питала некогда жидкое озеро в кратере Джезеро на Марсе.
Ученые, которые опубликовали свой анализ в журнале ScienceОни также обнаружили, что в ныне пустынном регионе произошло внезапное наводнение. «Если вы посмотрите на эти изображения, вы по сути увидите пустынный пейзаж», — объяснил он. Бенджамин Вайс, профессор планетных наук Массачусетского технологического института и член аналитической группы.
Нигде нет ни капли воды, но здесь мы имеем свидетельства совершенно иного прошлого. В истории планеты произошло нечто очень важное.
Бенджамин Вайс, Массачусетский технологический институт
Jezero, идеальный выбор
Решение Персеверанса приземлиться в месте под названием Кратер Джезеро было вполне оправданным. По изображениям, полученным в феврале, команда НАСА пришла к выводу, что скальные образования внутри выглядят так же, как те, что присутствовали в местах, где когда-то находился водоток. Новые изображения, полученные камерами Mastcam-Z и SuperCam Remote Micro-Imager (RMI) компании Perseverance, подтверждают, что западная сторона кратера Джезеро когда-то это было место дельты реки.
Новое исследование Массачусетского технологического института объясняет, что озеро оставалось спокойным в течение долгого времени, пока изменение климата не вызвало внезапные наводнения в регионе. По словам исследователей, наводнения перенесли большие валуны на десятки миль с больших высот на дно озера, где они существуют до сих пор.
Затем Perseverance будет искать места для сбора образцов, которые в конечном итоге будут возвращены на Землю будущими миссиями. Оказавшись на Земле, эти образцы будут проанализированы на наличие признаков древней марсианской жизни. «Теперь у нас есть возможность искать окаменелости», — говорит член команды Таня Босак, доцент кафедры геобиологии Массачусетского технологического института. «Потребуется некоторое время, чтобы добраться до камней, которые мы очень надеемся проверить на наличие признаков жизни. Так что это марафон с большим потенциалом».
Рядом с историческим открытием
Поскольку он приземлился в кратере Езеро 18 февраля, миссия Марс Стойкость успешно завершил список исторических записей, включая первый управляемый полет на другой планете е первая добыча пригодного для дыхания кислорода с красной планеты с помощью экспериментального инструмента под названием MOXI.
Марсоход Perseverance потратит не менее двух лет на изучение и взятие образцов кратера Джезеро. Он будет сбрасывать образцы в определенных местах на красной планете для будущих миссий на Марс, которые будут восстановлены и возвращены на Землю. Мы можем быть невероятно близки к подтверждению существования инопланетной жизни (хотя, возможно, в форме давно умерших микроорганизмов).
