Содержание
Le космические миссии у нас всегда создается впечатление, что будущее уже наступило: марсоходы (и вертолеты), исследующие Марс, зонды, возвращающиеся на Землю с образцами астероидов, новый космический телескоп. Что еще готовит нам космическая гонка? Что мы можем увидеть в ближайшие десятилетия?
Небольшая учебная программа НАСА направлена на то, чтобы увидеть, что может быть возможным. Называется Инновационные передовые концепции (NIAC)и финансирует ранние исследования футуристических и дальновидных технологических концепций. Цель состоит в том, чтобы выяснить, что может сработать, а что — нет, и какие интересные новые идеи могут придумать исследователи.
Во время ежегодного симпозиума NIAC (состоявшегося пару недель назад) исследователи представили некоторые дальновидные концепции, которые когда-нибудь могут переломить ход космических миссий. Вот четыре действительно интригующих.
Для получения дополнительной информации о NIAC посетите www.nasa.gov/niac .
1 Микроплавательный робот для океанических миров.
Океанические миры, где жидкие океаны лежат под милями мерзлой коры, являются наиболее вероятными местами для поиска жизни в нашей Солнечной системе. Однако доступ к этой водной среде и ее изучение сопряжены с уникальными проблемами. Итан Шалер, инженер-робототехник из Лаборатории реактивного движения НАСА, предлагает многообещающую идею для исследования: использовать очень маленьких роботов. Насколько мал? Я говорю о роботах размером в несколько сантиметров, напечатанных на 3D-принтере и оснащенных датчиками и исполнительными механизмами. Космический корабль, способный пробивать лед и развертывать эти «рои» микророботов, мог бы затем управлять ими с помощью ультразвука для сбора данных.
2 Ползут роботы на длинных ногах по марсианским пещерам.
В то время как дальновидные «плавающие» роботы могут быть идеальными для некоторых направлений, другим требуется что-то с более прочным захватом. Марко Павоне, доцент Стэнфордского университета, разрабатывает потенциальное решение. Его концепция РичБот он мог быстро ползать по пещерам, используя длинные выдвижные «ноги», чтобы хватать предметы даже на расстоянии, или просто хвататься за них и идти по суровым условиям. Например, вертикальные скальные стены или каменистое и неровное дно вулканических пещер на Марсе.
3 Легкие развертываемые конструкции, расширяющиеся в космос.
Запуск сверхбольшого космического корабля с Земли требует тщательного планирования. Ракеты какие они есть, таскать черт знает что не просто. Конечно, многократные запуски и сборки в космос доказали свою эффективность в прошлом, но может быть и другой путь. Доцент Университета Карнеги-Меллона Закари Манчестер рассматривает возможность интеграции последних достижений в области механических метаматериалов в облегченную конструкцию «складных» конструкций, открывающихся в космос. Такая структура может быть запущена внутри одной ракеты, а затем развернута автономно до конечного размера до 10 футбольных полей в длину.
4 Посев астероидов грибами для создания космического ландшафта.
Если вам нужны концепции космической среды обитания, у меня есть полдюжины, чтобы показать вам. Но у всех проектов есть одна общая черта: как космические путешественники смогут выдержать длительные путешествия? Джейн Шевцова предлагает создание плодородной почвы из астероидной пыли. Резюмирую: предлагает рассыпать астероиды грибами. Потому что? Грибки физически разрушают материал и химически разлагают любые токсичные вещества. Мы делаем это и на Земле: вешенки, например, очищают загрязненную нефтью почву. Исследования NIAC направлены на то, чтобы в будущих космических средах обитания были большие зеленые насаждения и надежные сельскохозяйственные системы.
НАСА выбирает предложения NIAC через процесс экспертной оценки, в ходе которого оцениваются инновации и техническая осуществимость. Я ничего не сделал, кроме как назвал их «провидцами», но уж точно не потому, что это сумасшедшие проекты.
