Три большие органические молекулы, необходимые для образования жизни, были обнаружены вокруг звезд на уровне, который в 100 раз превышает прогнозируемый моделями.
Анализ уникальных «отпечатков пальцев» в свете, излучаемом материалом вокруг молодых звезд, выявил «значительные резервуары» крупных органических молекул, необходимых для формирования основы жизни. Результаты, которые говорят ясно: химические условия, которые создали жизнь на Земле, гораздо более распространены по всей Галактике.
Начнем с основ
Астрофизики под руководствомУниверситет Лидса, в Соединенном Королевстве, определили крупные органические молекулы в протопланетных дисках, окружающих недавно образовавшиеся звезды. Подобный диск когда-то окружал наше молодое Солнце, образуя планеты, которые сейчас составляют нашу Солнечную систему. Присутствие этих молекул важно, поскольку они, как уже упоминалось, являются важными основаниями. Ступени между более простыми молекулами на основе углерода, такими как окись углерода, которая в изобилии встречается в космосе, и более сложными молекулами, необходимыми для создания и поддержания биологии.
Команда в сотрудничестве с учеными из 16 других университетов по всему миру собрала данныеБольшая миллиметровая / субмиллиметровая матрица Atacama (ALMA). Этот кластер из 66 тарелок, построенный в пустыне Атакама на севере Чили в 2013 году, представляет собой самый дорогой и мощный в мире наземный телескоп для изучения Вселенной на субмиллиметровых и миллиметровых волнах.
Где ингредиенты жизни
«Эти большие, сложные органические молекулы встречаются в различных средах космоса», — говорит он. Джон Или, исследователь, который руководил исследованием. «Лабораторные и теоретические исследования показали, что эти молекулы являются «грубыми строительными блоками» для создания основных компонентов биологической химии на Земле. Они создают сахара, аминокислоты и, при правильных условиях, даже компоненты рибонуклеиновой кислоты (РНК)».
Однако многие из сред, в которых мы находим эти сложные органические молекулы, довольно далеки от того, где и когда, как мы думаем, образуются планеты. Мы хотели больше узнать о том, где именно и в какой степени эти молекулы присутствовали в местах рождения планет.
Джон Или, Университет Лидса
Сила великолепного телескопа - это откровение: основы жизни в 100 раз больше, чем ожидалось
Объединив сеть из более чем 60 антенн, телескоп ALMA может обнаруживать очень слабые сигналы, исходящие от молекул в космосе. Каждая молекула излучает свет на совершенно разных длинах волн, создавая уникальный спектральный «отпечаток пальца», позволяющий ученым подтверждать типы молекул и изучать их свойства.
«Мощность ALMA позволила нам впервые измерить распределение и состав материала, из которого активно строятся планеты вокруг близлежащих молодых звезд», — говорит доктор. Кэтрин Уолш, соавтор исследования. «Телескоп достаточно мощный, чтобы сделать это даже для больших и сложных молекул, которые являются основой жизни».
Что искала команда?
Протопланетные диски со следами планетарных образований, происходящих внутри них, находятся на расстоянии от 300 до 500 световых лет от Земли. Исследовательская группа искала три молекулы: цианоацетилен (HC₃N), ацетонитрил (CH₃CN) и циклопропенилиден (c-C₃H₂).
Мы обнаружили более крупные органические молекулы, чем ожидалось, в 10-100 раз больше, расположенные во внутренних дисках в масштабах Солнечной системы, и их химический состав похож на химический состав комет в Солнечной системе.
Джон Или, Университет Лидса
Внеземная жизнь: весьма вероятно
Ключевой результат этой работы показывает, что семь оснований, необходимых для зарождения жизни на нашей планете, также обнаружены вокруг других звезд. Даже больше, чем здесь. «Вполне возможно, что молекулы, необходимые для начала жизни на планетах, легко доступны во всех планетообразующих средах. окружающей среды», — говорит доктор Уолш.
В своей следующей работе исследователи хотят выяснить, существуют ли в протопланетных дисках даже более крупные и сложные молекулы.
«Найдя подобные молекулы в таком большом количестве, наше нынешнее понимание межзвездной химии предполагает, что можно будет наблюдать и еще более сложные молекулы», — говорит доктор. Или.
