Основы внеземной жизни, исследования умножают количество во сто крат

Три большие органические молекулы, необходимые для образования жизни, были обнаружены вокруг звезд на уровне, который в 100 раз превышает прогнозируемый моделями.

Анализ уникальных «отпечатков пальцев» в свете, излучаемом веществом вокруг молодых звезд, выявил «важные резервуары» больших органических молекул, необходимых для формирования основы жизни. Результаты говорят сами за себя: химические условия, породившие жизнь на Земле, гораздо более широко распространены по всей Галактике.

Начнем с основ

Астрофизики во главе сУниверситет Лидса, в Соединенном Королевстве, определили большие органические молекулы в протопланетных дисках, окружающих новообразованные звезды. Такой диск когда-то также окружал наше молодое Солнце, а затем сформировал планеты, которые теперь составляют нашу Солнечную систему. Присутствие этих молекул важно, потому что они, как уже упоминалось, являются важными основаниями. «Трамплин» между более простыми молекулами на основе углерода, такими как оксид углерода, который в изобилии встречается в космосе, и более сложными молекулами, необходимыми для создания и поддержания биологии.

Где ингредиенты жизни

«Эти большие сложные органические молекулы находятся в различных средах космоса», - говорит он. Джон Или, исследователь, который руководил исследованием. «Лабораторные и теоретические исследования показали, что эти молекулы являются« грубой основой »для создания основных компонентов биологической химии на Земле. Они создают сахара, аминокислоты и, при правильных условиях, также компоненты рибонуклеиновой кислоты (РНК) ».

Однако многие из сред, в которых мы находим эти сложные органические молекулы, довольно далеки от того, где и когда, как мы думаем, образуются планеты. Мы хотели больше узнать о том, где именно и в какой степени эти молекулы присутствовали в местах рождения планет.

Джон Или, Университет Лидса

Сила великолепного телескопа - это откровение: основы жизни в 100 раз больше, чем ожидалось

Объединив свою сеть из более чем 60 антенн, телескоп ALMA может обнаруживать очень слабые сигналы от молекул в космосе. Каждая молекула излучает свет на совершенно разных длинах волн, создавая уникальный спектральный «отпечаток пальца», который позволяет ученым подтверждать типы молекул и изучать их свойства.

«Мощность ALMA позволила нам впервые измерить распределение и состав материала, который активно строит планеты вокруг близлежащих молодых звезд», - говорит д-р. Кэтрин Уолш, соавтор исследования. «Телескоп достаточно мощный, чтобы делать это даже для больших сложных молекул, составляющих основу жизни».

Что искала команда?

Протопланетные диски со следами планетарных образований, происходящих внутри них, находятся на расстоянии от 300 до 500 световых лет от Земли. Исследовательская группа искала три молекулы: цианоацетилен (HC₃N), ацетонитрил (CH₃CN) и циклопропенилиден (c-C₃H₂).

Мы обнаружили более крупные органические молекулы, чем ожидалось, в 10-100 раз больше, расположенные во внутренних дисках в масштабах Солнечной системы, и их химический состав похож на химический состав комет в Солнечной системе.

Джон Или, Университет Лидса

Внеземная жизнь: весьма вероятно

Ключевой результат этой работы показывает, что семь основ, необходимых для зарождения жизни на нашей планете, также находятся вокруг других звезд. Даже больше, чем здесь. «Возможно, что молекулы, необходимые для зарождения жизни на планетах, легко доступны во всех средах, образующих планеты. окружающей среды », - говорит д-р Уолш.

В своей следующей работе исследователи хотят выяснить, существуют ли в протопланетных дисках даже более крупные и сложные молекулы.

«Обнаружив такие молекулы в таком изобилии, наше нынешнее понимание межзвездной химии предполагает, что можно наблюдать даже более сложные молекулы», - говорит д-р. Иль.

Мы надеемся, что ALMA поможет нам найти следующие ступени к химической сложности. Если нам это удастся, мы будем еще ближе к пониманию того, как основы жизни могут быть собраны вокруг других звезд.