Три большие органические молекулы, необходимые для образования жизни, были обнаружены вокруг звезд на уровне, который в 100 раз превышает прогнозируемый моделями.
Анализ уникальных «отпечатков пальцев» в свете, излучаемом материалом вокруг молодых звезд, выявил «значительные резервуары» крупных органических молекул, необходимых для формирования основы жизни. Результаты говорят сами за себя: химические условия, которые породили жизнь на Земле, гораздо шире распространены по всей Галактике.
Начнем с основ
Астрофизики под руководствомУниверситет Лидса, в Соединенном Королевстве, определили большие органические молекулы в протопланетных дисках, окружающих новообразованные звезды. Такой диск когда-то также окружал наше молодое Солнце, формируя затем планеты, которые сейчас составляют нашу Солнечную систему. Присутствие этих молекул важно, потому что они, как уже упоминалось, являются важными основаниями. «Трамплин» между более простыми молекулами на основе углерода, такими как угарный газ, который в изобилии встречается в космосе, и более сложными молекулами, необходимыми для создания и поддержания биологии.
Команда в сотрудничестве с учеными из 16 других университетов мира собрала данные изБольшая миллиметровая / субмиллиметровая матрица Atacama (ALMA). Этот кластер из 66 парабол, построенный в пустыне Атакама на севере Чили в 2013 году, является самым дорогим и мощным в мире наземным телескопом для изучения Вселенной в субмиллиметровом и миллиметровом диапазоне длин волн.
Где ингредиенты жизни
«Эти большие сложные органические молекулы встречаются в различных средах в космосе», — говорит он. Джон Или, исследователь, руководивший исследованием. «Лабораторные и теоретические исследования показали, что эти молекулы являются «грубой основой» для создания основных компонентов биологической химии на Земле. Они создают сахара, аминокислоты и, при определенных условиях, также компоненты рибонуклеиновой кислоты (РНК)».
Однако многие из сред, в которых мы находим эти сложные органические молекулы, довольно далеки от того, где и когда, как мы думаем, образуются планеты. Мы хотели больше узнать о том, где именно и в какой степени эти молекулы присутствовали в местах рождения планет.
Джон Или, Университет Лидса
Сила великолепного телескопа - это откровение: основы жизни в 100 раз больше, чем ожидалось
Объединив свою сеть из более чем 60 антенн, телескоп ALMA может обнаруживать очень слабые сигналы от молекул в космосе. Каждая молекула излучает свет с совершенно разными длинами волн, создавая уникальный спектральный «отпечаток пальца», который позволяет ученым подтверждать типы молекул и изучать их свойства.
«Мощность ALMA позволила нам впервые измерить распределение и состав материала, из которого активно строятся планеты вокруг ближайших молодых звезд», — говорит доктор. Кэтрин Уолш, соавтор исследования. «Телескоп достаточно мощный, чтобы делать это даже для больших сложных молекул, которые являются основой жизни».
Что искала команда?
Протопланетные диски со следами планетарных образований, происходящих внутри них, находятся на расстоянии от 300 до 500 световых лет от Земли. Исследовательская группа искала три молекулы: цианоацетилен (HC₃N), ацетонитрил (CH₃CN) и циклопропенилиден (c-C₃H₂).
Мы обнаружили более крупные органические молекулы, чем ожидалось, в 10-100 раз больше, расположенные во внутренних дисках в масштабах Солнечной системы, и их химический состав похож на химический состав комет в Солнечной системе.
Джон Или, Университет Лидса
Внеземная жизнь: весьма вероятно
Ключевой результат этой работы показывает, что семь основ, необходимых для зарождения жизни на нашей планете, также находятся вокруг других звезд. Даже больше, чем здесь. «Возможно, молекулы, необходимые для зарождения жизни на планетах, легко доступны во всех средах, формирующих планеты. средах», — говорит доктор Уолш.
В своей следующей работе исследователи хотят выяснить, существуют ли в протопланетных дисках даже более крупные и сложные молекулы.
«Обнаружив молекулы, подобные этим, в таком большом количестве, наше нынешнее понимание межзвездной химии предполагает, что должны быть доступны для наблюдения даже более сложные молекулы», — говорит доктор. Или.
